不知过了多久，他听见门被推开了，轻盈的脚步声，如风吹过荷叶。灵鲫来了。她跪在玄鲤身旁，手里也拿着一瓶药膏，那是她自己用荷花露和莲子粉调制的，有安神助眠的功效。玄鲤看了她一眼，将位置让给她。灵鲫怯生生地将药膏涂在苏陌手臂上，然后轻轻按摩。她的手比玄鲤的更小，更软，如一团棉花，可她在发抖。她怕。怕弄疼他，怕他嫌她做得不好，怕自己不够好。苏陌没有动，也没有说话，只是让她的手指在他皮肤上游走。渐渐地，她不怕了。她的动作越来越稳，越来越流畅。她不再发抖。
苏陌闭上眼，在这四个女子温柔的服侍中，沉沉睡去。这是他的一天。早晨有金凰儿替他穿衣，锐利而骄傲；早餐时有玄鲤布菜，灵鲫进点，赤鳞大吃；午后有赤鳞替他洗脚，沉默而温暖；夜来有玄鲤和灵鲫替他按摩，轻柔而细腻。这四个女子，不是他的妻子，却比妻子更亲近；不是他的奴婢，却比奴婢更忠诚。她们用自己的方式，陪伴他，照顾他，成全他。
暮春三月，草长莺飞。
吉祥村已经好几个月没有新的游戏出现了。
此时天色已近黄昏。夕阳的余晖穿过庭院里的桃柳枝叶，在地上洒下斑驳的光影，如碎金，如残血，如一幅被打翻的调色盘。他深吸一口气，空气中弥漫着丹药的余香和桃花的甜，还有柳芽初绽时那种青涩的、略带苦涩的气息。这些气息混在一起，让他觉得整个人都轻盈了几分。
他沿着青石小路往书房走。
小径两旁种满了桃树和柳树，桃树是绯桃的本体，柳树是绮柳的本体。
它们枝叶交缠，如一对相拥的恋人，在暮色中静静伫立。苏陌走过时，桃花瓣轻轻飘落，落在他肩上，落在他发间，如一场无声的雨。
柳枝也轻轻拂过他的脸颊，如情人的手指，温柔而缠绵。他知道，这是绯桃和绮柳在跟他打招呼，用她们的方式，说：“公子，你回来了。”
书房的门半掩着，他轻轻推开。屋里已经点上了灯。不是烛火，是两颗拳头大的夜明珠，嵌在铜雀灯架上，散发着柔和的、月白色的光。那光是温的，如月光被捂热了，才放进屋子里。光线下，两个女子正忙碌着。一个站在书案旁，正在铺纸研墨；另一个蹲在书案前，正在用拂尘轻轻扫去书架上并不存在的灰尘。她们听见门响，同时转过身来。
左边的那位，穿着一件绯红色的纱衣，腰间束着一条同色的丝绦，丝绦上缀着几朵小小的桃花，花瓣是真正的桃花瓣，被法术封存，永不凋零。