终显波动，他看着赵胤实，眼中像是燃起了烈火，“陛下虽有振翅雄心，但如今还只是雏鸟。盛京乃至整个九州的军队泰半握在顾阁老手中，你知道这意味着什么吗？在这个世上，谁手握兵权谁就能说的算！”
他神色渐渐平静，道：“胤实，我和你所处的位置不同。你调职禁军，不过是京畿九门中的一门换了管事。但若我倒向陛下，明天顾阁老就能把我这个兵部尚书拿掉。”
“大人……”赵胤实踟蹰着唤了一声。
“你知道年前礼部为什么乱成那个样子吗？就是因为陛下与顾阁老相争，礼部却成了战场。礼部尚书史太平革职流放，整个礼部一大半的人被裁撤，那一个月，礼部基本是瘫痪的。”
何青长微微蹙了一下眉，他嘴角紧绷，眼中闪过光芒，沉声道：“我绝不能让我的兵部也变成这样。”
赵胤实看着他，一时愣怔。
他从未见过何青长这般神色，也从未听到何青长一连说过这么多的话，虽然何青长算他半个师父，但事实上，很多时候，他根本看不透何青长究竟在想什么。
“北狄蓄势十余载，今春必有动作。金川去年内战平息，已换了新主，这一两年内必犯我境。兵部绝不能在这个时候像礼部一样出事。春闱出了问题，尚可以重试。但疆土丢失了，却再难要回。一旦让异族的战马踏上大景的土地，国运危矣。”
他像是说给赵胤实听，又像是在喃喃自语。
说完，他转过头看向跪在地上的赵胤实，微微一笑，道：“胤实，为人臣的本分，首先是为国靖难。”
他的眼中有一种慨然赴难的决绝与释然。
——
三月十七，宫内缟素。
叶倾怀一早就到了怡春宫。
宫里目之所及皆是一片丧白，只她一人身着黑服，显得突兀而肃穆。
按例，除非是太后殡仪，否则后宫中就算是皇后薨逝也不能让皇帝披麻戴孝。
但她的心情远比那些身披麻衣的宫人都要沉重。
或许除了秦阳。
他跟在叶倾怀身后，时不时抬手擦一下眼睛。
满堂白衣，只他一人是真心披麻。
整个仪式中，叶倾怀不发一言。
在僧侣法师们念经祈福的声音中，她闭着双眼独坐在一旁，身姿笔挺。
但没过多久，这份平静就被打破了。
怡春宫外隐隐传来呼喊声。
“我要求见陛