离开金陵后，李青再次化作了一个普普通通的游方郎中，手持一根翠竹竿，步入了这茫茫人海。
春去秋来，寒来暑往。
走过繁华喧囂的江南水乡，也走过风沙漫天的塞外孤城。
曾在一处破落的茅草屋前，为难產的农妇接生，听著那一声嘹亮的新生儿啼哭，感受著生之喜悦。
也曾坐在垂危的耄耋老者床头，握著那双枯槁的手，静静地送其咽下最后一口气，体悟著死之安详。
大明朝的天下，虽然在朱五的治理下日渐繁盛，但也並非处处都是净土。
李青也曾遇到过贪墨賑灾粮的地方恶霸，遇到过草菅人命的绿林草寇。
这人世间，有罪恶，有黑暗，也有令人齿冷的种种不公。
但每当李青在风雪交加的夜晚，看到那些穷苦百姓为了半块粗麵饼互相推让。
看到那老嫗为了给病重的儿子求药，在风雪中长跪不起
“这人世间虽有污浊黑暗，但那终究只是少数。”
“哪怕凡人寿命不过须臾数十载，哪怕要经歷生老病死的无尽折磨，但这其中迸发出的真情与善意人间，值得。”
每当旧岁除夕、新春交替的那一夜。
李青盘膝坐於山巔或破庙，总能感觉到周围的虚空中，有一丝丝凡人看不见、摸不著的奇异气息，向著他的神魂匯聚而来。
那並非天地灵气，而是这芸芸眾生在喜怒哀乐中散发出的纯正执念。
李青给它起了一个名字——【红尘气】。
这纯正的红尘气，一丝丝、一缕缕地融入李青的本源之中，如同最温和的炉火，將他那颗道心，淬炼得越发圆融、通透。
时光无情，最是催人老。
距离当年金陵一別，又过去了几年。
这一日，李青坐在一家茶馆里，掐指微微推算了一番，看著天象变幻，感觉朱五的时间差不多了。
凡人寿数天定，哪怕是开国大帝，也难逃天道轮迴。
所以，在剩下的十几年里，每次快过年的时候，李青无论游歷到大明的哪个州府，都会停下脚步，赶回金陵都城去吃饭。
李青不入朝堂，只在除夕夜的皇宫后苑，与朱五一家人吃一顿热气腾腾的年夜饭。
这十几年下来，岁月在朱五和马皇后的脸上刻下了深深的沟壑，朱五的头髮和鬍鬚已经全白了，那曾经魁梧的身躯也渐渐佝僂。
但令人震撼的是，哪怕又过去