还算温和，「克莱因男爵，我听过你的名字。你在灰沼领做的事情，在王都可不是秘密。」
简单寒暄过后，书房陷入了短暂沉默。
黛安娜觉得自己的使命还没完成。她深吸一口气，不着痕迹地将话题引向了正轨。
「叔叔，维林男爵此次前来王都，是为了他晋升伯爵的册封事宜。但是，在贵族议会上，似乎遇到了一些阻力————」
她的话还没说完，威兰德尔脸上最后一丝温和也消失了。
他靠在椅背上，十指交叉放在桌上。注视着黛安娜的眼神里，那份慈爱不见了，取而代之的是深沉的失望与气恼。
「册封？阻力？」他重复着这两个词，声音里带着冷意，「黛安娜，我以为你来找我，是想和我聊聊晨曦领的未来，聊聊南境防务。没想到，你关心的，竟然是一个男爵的晋升。」
黛安娜的身体僵住了。
「我————我不是————」
「你不是什么？」威兰德尔的诘问不留情面，「这些天，因为一些事情，我心烦意乱。帝国像一头饥饿的猛兽，随时可能撕碎我们。而公国的贵族们，却还在为爵位和领地争吵不休！」
他从桌上一堆信件中，抽出了罗兰&183;日阳寄来的那封家信，将其中一页展开，拍在桌上。
「你看看你的哥哥！」
威兰德尔的手指点在信纸上。
「他正在进行游历修行，信上写的，是他在落日山脉下一个偏僻村庄的见闻。那里的磨坊主因为过高的税负而准备放弃磨坊，那里的农夫因为道路失修，要多花两天时间才能把粮食运到集市。罗兰在信里思考，什么样的税率是合理的，如何用最少的钱修复那条关键道路。这，才是领主应该思考的事情！」
他擡起头，直视着黛安娜。
「不是个人荣辱，不是虚无的头衔，而是领地与平民的生活！你明白吗，黛安娜！」
一番话，字字句句都打在黛安娜心上。
她百口莫辩，脸上一片苍白。她觉得自己办砸了，不仅没能帮到维林，反而让亲王对他产生了恶劣印象。
委屈和无力感涌了上来。
她想反驳，却又不知道该从何说起。
就在这时，一直沉默的维林开口了。
他的声音很平静，却让书房里的凝重气氛为之一缓。
「殿下，您是不是在担心一场即将到来的灾难。一场————和帝国有关的灾难？」