“领主大人！这是————”
瓦勒里乌斯快步上前，被维林抬手拦住。
“小心地面。”维林指著那些冒烟的坑洞，“黑雾的残留物。”
瓦勒里乌斯点头，神情兴奋。
他从箱中取出一副手套和刮勺，没碰断肢，而是刮取岩石上的黑色粉末。
“不是魔法残留。”瓦勒里乌斯將粉末放入一个水晶瓶，瓶內泛起泡沫，“这是高度浓缩的深海热泉口淤泥，混合了某种催化剂。它剥夺了接触物的结构稳定性。”
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他转向断裂的腕足。
腕足上的共生甲壳失去光泽，內部管道仍在蠕动。
“活体样本！”瓦勒里乌斯惊讶地看著水晶瓶，“脱离主体，部分组织依然存活，这种生物的生命力————”
“採集样本，封存。”
“我要知道黑雾的成分，和这些生物的弱点。”
“遵命。”
瓦勒里乌斯指挥学徒，用长柄铁钳夹起断肢，放入注满盐水和药剂的玻璃罐中。
维林走到洞穴边缘。
多腕族打开的入侵点，此刻被封死。
岩石並非崩塌堆积，而是被外力熔合，形成一面光滑的岩壁，触感冰冷，表面有细密的结晶纹路。
“不是高温熔融。”维林做出判断。
瓦勒里乌斯走来，用单片镜观察岩壁纹理。
“结构重组。他们用某种技术让岩石粉末快速再结晶，堵死了洞口。”
“我们被关在门內了。”巴雷特检查完侧翼回来，脸色阴沉，“所有连接主矿脉的缝隙都被堵住。”
“他们还会再来。”奥拉咬牙，“下次，我要把他们的触手一根根剁下来。”
米那斯提力斯，领主府议事厅。
长桌旁，气氛紧张。
维林坐在主位，奥拉、巴雷特、特里斯坦和瓦勒里乌斯分列两侧。
“遭遇战损失三面精钢塔盾，五名骑士轻伤，需休养一周。斥候部队无人伤亡。”巴雷特率先匯报，“战果是击退敌人，缴获部分肢体。”
奥拉哼了一声。
“若不是大人的藤蔓，骑士在水下无法作战。那些杂种在水里滑溜，力量又大，重甲反成累赘。”
他停顿一下，粗声补充：“这次，多亏了您的生物武器。”
维林看向特里斯坦。