游诗人在角落里弹奏著讚美的诗篇。
酒过三巡，作为主人的葛兰男爵端著酒杯，一脸愁容地凑到坐在他左手边的维林旁边。
“克莱因阁下，我敬您一杯。”他嘆了口气，“实不相瞒，我今天邀请您，除了仰慕您的威名，也是想向您请教一个难题。”
“哦？”维林示意他继续。
“您在王都的消息已经盛传整个公国，灰沼领在您的治理下欣欣向荣。可我的领地————唉，最近匪患越来越严重，明明我加大了清剿力度，前不久才吊死了一批，可税收反而一年比一年少。我都快养不起我的卫兵了。”
葛兰男爵的声音里充满了困惑与苦恼。
听到这话，维林端著酒杯的手指微微一顿。
他与身侧的奥拉对视了一眼。
两人眼中闪过一丝瞭然。
原来是他。
维林不动声色，他没有直接戳破对方的窘境，只是用平淡地说道：“葛兰男爵，或许有一个简单的方法，能稍微缓解您的问题。”
“什么方法？”葛兰男爵精神一振，身体前倾。
“在每年夏税和秋税的时节，您隨机抽籤，选一个村子。”
维林像是在讲述一件微不足道的小事。
“然后，亲自去那个村子，陪您的税吏一起收税。不需要做什么，只是在那里看著，多和您的领民们聊聊天气和收成。”
葛兰男爵愣住了，他没想到会是这样一个答案。
陪同收税？和那些泥腿子聊天？
这能有什么用？
但他看著维林那双清澈平静的琥珀色眼瞳，不知为何，又觉得这看似简单的建议背后，蕴含著他无法理解的深意。
宴会结束，葛兰男爵为维林一行安排了最舒適的客房。
房间內，僕人送上了解酒的红茶。
奥拉灌下一大口，终於忍不住开口，他压低了声音：“维林，这个小镇，是不是就是我们来时路途径的那个？”
“就是。”维林点头確认。
一直沉默安静的特里斯坦，好奇地看了过来。
维林便將来时路过此地，看到绞刑架下的“匪徒”其实是走投无路的农夫，以及自己当时对“双输结局”的分析，简单地向他复述了一遍。
特里斯坦静静听著，他眉头紧锁，思考了许久。
“这確实是大多数贵族都会遇到的困境。”
特里斯坦坦言。