的注意。
“维林，你为什么不从一开始就告诉巴纳比，你的开拓骑土身份是贵族议会直授的？那样直接摊牌，不是更简单吗？绕了这么大一个圈子，万一米奈希尔侯爵被激怒，不是更麻烦？”
卡洛琳的睡袍领口开得很大，好像没注意到，如果再低下去些许，就会乍泄大把春光，
“因为侯爵是一个变量，一个我无法控制的强大变量。”
在这个无人打搅的深夜，维林终於吐出实情。
“在我得到议会最终承认之前，任何意外都可能发生。如果米奈希尔侯爵是一个对土地有强烈扩张欲望的领主，他完全有能力，也有动机，在议会里给我使绊子，让我的领地申请失败。”
“所以，你寧愿冒著得罪他的风险，也要等一切尘埃落定？”
“那不是风险，是推论。”维林纠正了她的用词，“巴纳比的愚蠢给了我机会，把这件事从『领地爭端”变成『私人丑闻”。现在，他为了掩盖丑闻，反而会主动帮我压下这件事的影响。”
卡洛琳住了，她没想到背后还有如此深层的算计。
他又抿了口酒，换了个问题。
“那么『地区贸易伙伴”呢？他们这些老开拓骑土，也都不是侯爵的附庸，你乾脆组成一个真正的联盟，那样你对这片区域的控制力会更强。”
维林轻笑一声。
“联盟意味著责任，他们任何一个受到攻击，作为盟主，我都有出兵援助的义务。”
“我需要的是他们的人口，他们的资源，以及一个安全的外部环境。我需要他们为我工作，而不是我为他们打仗。”
“贸易伙伴，意味著我们之间是平等的交易关係。我有需要时，可以僱佣他们。他们有麻烦时，我可以选择是否提供帮助。
卡洛琳看著维林的背影陷入沉思。
这样一个凡事都以利益为標准权衡的男人，光凭感情是无法左右他的。
她直起身，让长发遮挡住了胸前惹眼的锁骨。
忽地笑了起来，笑声清脆。
“维林，你真是一个彻头彻尾的混蛋。”