没人注意到，在市场最阴暗的角落里，一个裹在斗篷里的身影，將这一切尽收眼底。维林看著那群亢奋的商人，如同在观察一群冲向诱饵的实验动物。
和复杂的炼金配方比起来，贪婪和恐惧，真是最高效的催化剂。只需要一点点诱饵，就能让他们自己把自己撑死。
卡洛琳下的这步棋真是精妙，这根本不是诱饵，而是为了让他们自己说服自己，让他们用最高的价钱，给自己打造一副最华丽的枷锁。
金帆商会总部的议事大厅，气氛凝重。
这里曾经是卡洛琳展示权力和財富的地方，穹顶的壁画描绘著金帆舰队征服风暴的史诗，十二把橡木椅的扶手上，都分別雕刻著她曾经击败的对手商会徽记。
今天，这里却坐满了她的债权人。
来自王国各大银行的代表，提供船只抵押贷款的金融家，以及十几个与金帆商会有长期合作的供应商。
他们每个人的身后都站著一名表情冷漠的公证人，怀里抱著厚厚的合同。
雨水敲打著彩绘玻璃，外面的天色阴沉得像是末日降临。
大厅的门被推开。
卡洛琳&183;钱寧走了进来。
她今天穿了一件墨绿色长裙，剪裁极为贴身，把她高挑而有力的躯体展现得淋漓尽致，裙摆一直开到大腿，行走间，雪白的肌肤忽隱忽现。
她银白色长髮被挽成一个高雅的髮髻，露出了优美的脖颈和那对標誌性的蓝宝石耳钉。
她没有看任何人，径直走向大厅尽头那张属於会长的座椅。她走的很稳，高跟鞋敲击大理石地面的声音是这片沉默中唯一的迴响。
她就像被一群鬣狗围困的母狮，即便伤痕累累，依然保持著女王的尊严。
领头站起来的是王都银行的代表邓肯，他开口时很为难：“卡洛琳，孩子，你父亲和我是很好的朋友。但董事会已经下了最后通牒，我个人真的无能为力了。金帆商会的资產已经跌破抵押警戒线，董事会要求立刻清偿所有贷款，否则將启动资產强制拍卖程序。”
“我们也是！”
“必须马上还钱！”
附和声此起彼伏。
就在这时，大厅的门再次被推开。
黑石之手商会的副会长，一个名叫巴赫的矮胖男人，带著十几个商会代表，以救世主的姿態走了进来。
“诸位，何必如此焦虑？”巴赫的声音响亮，他环视一周，目光最后落在卡洛琳身上