”里奥深深地鞠躬，脸涨的通红，一半是激动，一半是感激。
维林却不以为意，有用的人自然该给予同等的报酬。
临走之前，维林递给了商会管事一个纸条，上面记录了他需要的材料。
由於都是常见的材料，维林直接买了几箱带走。
返回灰雾村的路上，维林与里奥同乘一辆马车——倒不是维林不会骑马，而是平民出身的里奥不会骑马。
原主因为是“无血者”，所以对於血脉知识的了解都是通过真假难辨的古籍，並没有系统的学习。
为了验证心中的某些猜想，也为了评估这位新雇员的专业水平，维林主动挑起了话题。
“里奥，告诉我你眼中的以太是什么？”
“啊？”里奥没想到这位贵族大人会和他聊天，他紧张地坐直了身体，像是在课堂上被老师提问。
“以太是世界的基石，是万物的生命源泉。”他背书般地回答，“它无处不在，就像空气和水。我们呼吸、进食，都在与以太进行交换。”
“那么，『以太富集区』呢？”
“那是不一样的，大人！”谈到自己的专业，里奥越说越放鬆，话也多了起来，“普通的以太就像平静的小溪，而富集区就像是无数小溪匯聚的湖泊，那里的以太浓度更高，並且会因为地理环境而呈现出特定的属性。在富集区，无论是锻炼呼吸法还是培育魔法生物，效率都会大大提高。”
“那很难找吗？”
里奥挠了挠头，有些不好意思地说：“其实不难，除非是在『死寂之地』，否则大陆上到处都有浓度高低不同的以太富集区。只是，越是大型的富集区，就越容易诞生强大的魔兽，或者早就被大贵族和法师占据了。”
维林瞭然地点了点头。
这印证了他的猜想。
以太並非什么稀缺资源，它是普遍存在的能量场。自己要找的，只是一个能量场强度较高的“节点”而已。
接下来的几天，由里奥带路，维林和巴雷特率领的一支十人小队，开始以灰雾村为中心，向著沼泽外围的丘陵地带展开了勘探。
然而，事情远比想像中要艰难。
里奥的法术確实有效，他手中的白蜡木法杖尖端，会根据以太的流动泛起微光。
但匯海沼泽周边的环境实在太过恶劣。
他们勘探的第一个地点是一处冒著绿色气泡的泥潭，里奥说以太浓度尚可，但那刺鼻的硫磺味和足以毒死野兔的