营养不良让她的腿软得像棉花。
“走。我们出去。要么死在枪口下，要么死在阳光下。”
十五道身影互相搀扶着，沿着锈迹斑斑的通道往上走。外面的枪声越来越清晰——爆弹枪的轰鸣、激光枪的滋滋声、还有绿皮的咆哮，在狭窄的通道里来回震荡。他们走得很慢，每一步都像踩在刀尖上。埃莉诺走在最前面，灵能感知像一张铺开的网，避开了所有交火的区域，顺着枪声渐稀的方向，一点点靠近升降井。
当他们终于走出通道口的时候，正撞上一支加洛斯行星防卫军的精锐步兵团。
无数把爆弹枪瞬间对准了他们。穿着c300型动力甲的精锐士兵们看着这群衣衫褴褛、眼窝空洞的人，手指都扣在扳机上——在底巢，任何形迹可疑的人都可能是潜在的巨大风险。
带队的上尉上前一步，正要开口盘问，目光扫过埃莉诺胸前别着的、已经扭曲变形的星语庭银质徽章。他的眉头皱了一下，然后松开。他想起指挥部通报过的事——底巢深处有人在用星语求援，信号弱但持续了数周。科恩总督亲自下令，所有下底巢的部队注意寻找可能的星语者。
“星语唱诗班？”上尉问，语气没有盘问的尖锐，更像在确认。
埃莉诺抬起头，空洞的眼窝对着声音的方向。“是。”她的声音沙哑。
他沉默了两秒，回头对士兵说：“把他们带上。升降机还有一刻钟返程，先带回去，交给指挥所处置。”
返程的路走得异常艰难。十五名星语者被士兵们护在队伍中间，沿途不断有绿皮残余从管道里窜出来，爆弹枪和链锯剑的轰鸣在狭窄的通道里来回震荡。埃莉诺发现这些战士异常的强大，一点都不像是凡人战士，像是传说中的帝皇的死亡天使。
当他们终于抵达升降井的时候，巨大的金属平台已经停在了那里，钢铁缆绳在昏暗的灯光下泛着冷冽的光。平台上已经挤满了数以千计的各色人等——从底巢爬上来的平民、衣衫褴褛的幸存者，大多数人眼神麻木，低头盯着脚下的格栅，没有人交谈。还有士兵在平台外警戒。
平台的角落里，数十个身穿力反馈式动力甲的身影格外扎眼。陶钢甲壳上的家族纹章在应急灯光下泛着暗淡的金色——那是因弗努斯某个古老家族的标记。他们围在十几个人身边，男女老少都有，衣着虽然不那么光鲜，但还是尽可能维持着体面。被护在最中间的那人身着深色便装，领口别着一枚银色的家族徽章，灰白的头发梳得一丝不苟。他的目光从加洛斯精锐步兵团