墟方向飞行。吞噬者运输艇的尾舱门在废墟外围的临时着陆场打开，工程机仆推着设备拖车冲下斜坡。科尔带着参谋团队从指挥掩体中走出，登上装甲指挥车，向节点废墟驶去。医疗站的白色帐篷在废墟背风面重新展开，担架机仆从前线抬下来的伤员开始向新的医疗站集中。
最后一台运输艇降落时，技术神甫们从货舱卸下精金约束腔和能量导管。他们推着装载组件的推车，向废墟深处的地下入口移动。科恩跟在他们身后。风暴突击队的千余人在两侧展开，覆盖了从临时着陆场到地下入口的每一条通道。
地下三层。虚空盾枢纽的接入界面嵌在墙壁上，瑞拉诺炸掉的那个节点位置留下了一个熔融的缺口。新组件的接口与原始设计完全匹配。技术神甫们将精金约束腔吊装到位，能量导管沿着墙壁的线槽铺设，数据线缆连接组件与接入界面。
科恩站在接入界面旁边。场域展开，意识延伸。原子层面的调整在无人察觉中进行——能量导管接头的氧化层被剥离，约束腔的密封界面被重塑，数据线缆的接触电阻被降到理论最小值。技术神甫们的自检灯一盏一盏跳到了绿色。他们认为是组件优秀，一次成功。
领队的技术神甫按下启动键。虚空盾的力场从地下深处向外扩展，透明能量膜扫过废墟、扫过装甲部队、扫过正在推进的奇美拉、扫过帝皇级泰坦的腿甲。
科恩转身走出地下入口。
帝皇颂歌在同一时刻戛然而止。所有泰坦的扬声器同时沉默。火种号的通讯阵列沉默。每一台还在运转的帝国通讯终端沉默。持续数小时的圣诗从空气中彻底消失，只留下炮火的轰鸣、引擎的尖啸、兽人的咆哮。
然后，全频段广播炸开。一句机械音，干涩，冰冷：“欧姆弥赛亚的钢铁意志消灭一切人类之敌。”
卡拉回来了。左肩甲灰白涂层被腐蚀了一片，露出冷灰色的精金本色。头盔夹在腋下，脸上有烟尘和干涸的血迹——那不是她的。身后跟着她的分队，一百人出去，回来时少了两个。
她们在东侧废墟渗透时撞上了一支兽人特战队。那些绿皮穿着拼凑的金属甲片，行动比普通兽人更安静、更快，装备重型爆弹枪和动力爪。攻击史古格混在其中，从废墟缝隙中无声钻出，喷吐腐蚀性酸液。她的两个人在第一轮接触中被扑倒，酸液从动力甲颈甲接缝渗了进去。等其他人把那支特战队清干净的时候，人已经不行了。
瑞拉诺也回来了。链锯剑的锯齿上沾着绿色的污血和攻击史古格体液干涸后的暗色