十辆，战斗卡车数量不明！”科尔的参谋在沙盘上标出新的红色大头针，针脚扎进地形图的纸面。
科恩站在沙盘旁。贤者礼袍罩在动力甲外面，兜帽没有拉起来，头盔挂在腰间。他没有戴头盔，后脑的接口露出。沙盘上，东侧防空阵列图标已涂成绿色，西侧虚空盾节点位置标着红色叉号。
瑞拉诺炸掉了那里。但那不是虚空盾网络的唯一节点——它们分布在整座巢都的各个区域，像血管一样彼此连接。他炸掉的那个是主干线上的关键枢纽，断了它，整张网就瘫了。现在帝国要把那个断点接回去。
组件已经到了。火种号的货舱里，精金约束腔和能量导管在固定架上沉默等待。它们不是装在登陆场的东西，而是要运到巢都中层去，运到瑞拉诺炸掉的那个节点位置。那里有虚空盾网络的接入界面，有帝国工程师在巢都建造虚空盾时就留下的接口。只要把新组件接上去，就能让虚空盾重新覆盖巢都。
节点还在兽人手里，在装甲部队需要推进才能抵达的区域。推进不能停。
“战犬级呢？”
“左翼三台正在侧击战斗堡垒群。右翼四台被兽人反装甲小队缠住，正在清剿。”
“右翼战犬级继续压制，不要回头。东翼装甲部队收缩防线，把战斗堡垒放进来。掠夺者级从侧翼高地打。”
科尔的指令通过加密脉冲发往各部队。东翼的黎曼鲁斯连开始缓慢后撤，车体在后退中保持炮口指向，用高爆弹压制试图趁势冲锋的兽人步兵。奇美拉在坦克后方编织火力网，车载爆弹枪的弹壳在车顶弹跳。
六台掠夺者级泰坦从东翼侧面的高地后走出。它们的步伐比战犬级更沉，武器平台在移动中完成预热。左臂热熔炮的散热格栅泛着暗红色的光晕——不是过热，而是待机。
开火。六道炽白色的热熔束同时射入战斗堡垒群。第一辆被击中的战斗堡垒整个车体从中部熔断，前后半截在自重下塌陷；第二辆的炮塔被热熔束贯穿，内部弹药殉爆将炮塔掀飞到数十米的高空。加特林爆弹炮紧随其后，弹幕在战斗堡垒群中撕开一条血路。
兽人没有后退。更多的战斗堡垒从废墟通道中涌出来，车体上还挂着上一场战斗的残骸。技霸站在炮塔舱盖里，焊枪还在冒烟，用兽人语朝帝国阵线方向咆哮。
加洛斯军团的装甲部队在最初的冲击中出现了短暂的混乱。那些刚从训练场走上战场的新兵，在第一次面对兽人重装集群正面冲击时，本能地踩下了刹车。混乱只持续了几分钟。那些