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“会客厅。进去说。”
护教军在廊桥入口站定，没有跟进来。
黑珍珠号的会客厅里，帝皇圣像脚下的圣火盆刚点上，乳香的烟雾在穹顶下缓缓升腾。马库斯跟了进来，站在门口。科恩在长条桌主位坐下，维特利乌斯没坐，从袍内掏出一块数据板，扔在桌上，双手撑在桌沿，右机械眼的蓝色光圈缩到了最小。
“两条消息。先听哪条？”
“阿米吉多顿。”科恩说。
维特利乌斯把数据板推过来。“塞巴斯蒂安·亚瑞克政委从阿米吉多顿发出的星语救援。就在两天前。”
科恩拿起数据板，屏幕上是译码后的文本。他没有细看——赫拉在航程中已经拼凑出了大致内容。
“探明五个以上的绿皮氏族已经从亚空间突入阿米吉多顿。”维特利乌斯的声音不高，但每个字都像钉进陶钢板里。“碎骨者的部落，高夫氏族，还有至少三个其他氏族的联合舰队。亚空间风暴在兽人登陆后立刻包围了阿米吉多顿星系。帝国海军的增援舰队无法进入。航线被切断了。”
“亚瑞克政委发出了星语通讯。”科恩说。
“亚瑞克政委发出了星语通讯。”维特利乌斯重复了一遍，语气里带着一种老水手在风暴中看到灯塔时的复杂意味。“未被失真的信号。他的星语者不知道是怎么做到的，但消息传出来了。无数世界已经响应——不是等命令，是主动响应。海军、星界军、阿斯塔特战团，能动的都在往那边赶。”
他顿了一下。
“但能不能进去，是另一回事。”
科恩放下数据板。“第二条。”
维特利乌斯从袍内取出另一块数据板，放在桌上。这块板子更厚，边缘封着精金护角，明显等级更高。
“火星发来新的星语讯息，上周到的。”维特利乌斯的声音压低了一度。“你应该已经知道，火星同意并欢迎恩普·沙克拉大贤者及普诺里斯铸造世界遗脉归建。”
“但是。”维特利乌斯抬起一根手指。
会客厅里的空气像是被抽走了一层。马库斯的右机械眼光圈缩到了极限。
“鉴于当前阿米吉多顿的局势，不适合进行常规物理意义上的纯洁性测试。火星方面认为，泰坦军团应该用战争来证明自己。这是火星处理类似情况的常用方式——在战场上验证忠诚，比任何净化仪式都更有说服力。只要泰坦军团能够在阿米吉多顿战场上证明自己，那就是毫无争议的证明。连审判