“我是恩普·沙克拉。普诺里斯铸造世界，机械大贤者。”
他的声音停了片刻。
“万年前，普诺里斯被混沌毁灭时，我的意识被储存在铸造方舟的数据核心中，随方舟进入亚空间。其余一切——我的身体、我的完整意识、我一生积累的技术数据——都已经在亚空间侵蚀中消亡。”
他顿了一下。
“我不完整。我的意识无法长时间维持清醒。科恩·塞维鲁是我的代言人，我的手和脚，我与外界唯一的桥梁。加洛斯的具体事务，你们跟他谈。”
奥列留斯看着恩普。他的目光从座椅上的钢铁躯体移到头顶颤动的电子束，移到周围盘旋的伺服颅骨，移到大厅两侧列队的星堡机兵，移到穹顶垂下的祷文经卷。他看得很仔细。
“大贤者。”他的声音不高，但每个字都很清楚。“路西斯的铸造总监，让我转达他的敬意。”
“普诺里斯力战而亡，星体被混沌拉入亚空间不复存在，这是帝国的重大损失。方舟能够回归，泰坦军团能够回归，这是帝国更是路西斯的荣幸。”
恩普的光学镜片闪烁了一下。“普诺里斯已经没有了。但它的遗产还在。”
他停了一下，没有再说下去。
奥列留斯也没有追问。沉默在大厅中蔓延，只有伺服颅骨的嗡鸣和数据线缆中电流的流动声。
然后奥列留斯再次行了一个齿轮礼。
“大贤者。路西斯圣殿议会只差一份书面报告，就会对此进行担保。加洛斯自治领已经是路西斯的附属领地，科恩贤者本人也是路西斯的五阶贤者。这些都没有问题。”
恩普的光学镜片闪烁了一下。
“欧姆弥赛亚护佑路西斯。”
“欧姆弥赛亚护佑您，大贤者。”
奥列留斯转身，带着核查团退出大厅。他身后的人跟着他，沉默地退了出去。
升降平台上升。大厅的穹顶在视野中渐渐缩小，百万台沉思者阵列的指示灯在黑暗中连成一片暗红色的光脉。恩普·沙克拉坐在那张精金座椅上，头顶的无数根电子束与数据总线相连，伺服颅骨在他周围盘旋。他的身影越来越小，最终消失在穹顶的阴影中。
升降平台升到顶部，奥列留斯一行回到铁砧号。这条船的舰桥在望舒的船坞灯光下亮着冷白色的光。他走上舷梯，在舰长椅上坐下。他的机械义眼光圈稳定在一个焦距上。
“出港。回路西斯。”
铁砧号的推进