设定，曼德维尔点。回路西斯。”他对导航员说。
公务舰跃入亚空间。
数周后，公务舰抵达路西斯。
拉尔森回到上巢的住所。门推开的时候，他妻子正在客厅里整理一摞衣物。小女儿还在上小学，七岁，瘦瘦小小的，坐在客厅的角落里翻一本彩色绘本。
他脱下将官外套，挂在门边的衣架上。
“加洛斯的造船厂审核通过了。”他说。
他妻子的手停了一下，抬起头看着他。
“联络处三个月内成立。我会常驻加洛斯。你和安娜一起搬过去。”
“加洛斯？”她放下手中的衣物。“你之前说的那个——”
“对。”拉尔森在沙发上坐下，机械义眼的红色光圈在室内暗淡的光线中缓缓伸缩。“那里有阳光，有新鲜的食物，有学校。安娜可以在穹顶下读书，不用再闻铸造世界的铁锈味。医生说她的肺需要干净的空气。那里有。”
沉默。
小女儿从绘本上抬起头，看了看父亲，又看了看母亲。她不太明白大人们在说什么，但父亲的语气和平时不一样。
“那里真的有那么好？”他妻子的声音比刚才轻了一些。
“比宣传的还好。”拉尔森说。“我在轨道上看到他们的太空港、船坞、防御阵列。在地表看到穹顶、学校、医院。不是帝国宣传画报上的那种东西，是真的存在的东西。”
他伸手摸了摸小女儿的头发。
“安娜会喜欢那里的。”
三个月后，帝国海军的联络处将在一号穹顶下挂牌。拉尔森会带着他的妻子和小女儿住进穹顶下的住宅楼，他的小女儿会在加洛斯的学校里读书。
他手里有这个职权。那些在路西斯争权夺利的同僚们巴不得他走得远远的。他们说，加洛斯？那种边境世界，去就去吧。
他们不知道拉尔森在望舒的船坞里看到了什么——稳定的产能、规范的管理、按时交付的能力。他也不知道加洛斯的其他秘密。
拉尔森靠在沙发椅背上，闭上眼睛。路西斯的铁锈味在窗外弥漫。但三个月后，他的家会在穹顶下，有阳光，有干净的空气。最重要的是帝国的形势正在变化，连太阳星域都开始闹绿皮了，而他需要自己的家庭远离危险。