拉，跟不上就回去练。”
黑珍珠号居中领航，真理号与无畏号、荣耀号分列三翼，十条眼镜蛇分成两个中队，一左一右，像展开的翅膀。推进器点火，尾焰在真空中拖出蓝色的光带，船队在引导光束的指引下缓缓驶离泊位区。马库斯没有坐在舰长椅上，他站在战术台前，双手撑在台面上，目光扫过每一艘船的航迹数据。
“眼镜蛇一中队，左转三度，速度降低百分之二。间距过大。”
“眼镜蛇二中队，右转两度，跟上荣耀号的尾流。”
“无畏号，你的转向慢了一拍。检查舵机响应。”
指令通过激光通讯阵列传遍整个编队。第一次联合出航，航迹歪歪扭扭，间距时大时小，转向时快时慢。眼镜蛇一中队在转弯时甩出了差不多半个船身，舰桥上的通讯频道里传来中队长压抑的声音：“舵机响应慢了，我再调。”
马库斯没有发火。他在海军里待了大半辈子，知道第一批能开成这样已经不错了。他的机械义眼盯着数据面板，记录每一条船的响应参数，在训练日志上逐条标注需要改进的地方。
三个小时后，编队返航。泊位区的引导灯在黑暗中连成一片明亮的弧线，十四条船依次滑入泊位，姿态推进器的离子流在真空中无声喷射。马库斯关掉全息投影台，走向舷梯口。
“明天继续。”他说。
第二天，第三天，第一周，第二周。眼镜蛇中队的间距从最初的几百公里压缩到了标准范围内，转向反应从第一周的拖泥带水，到如今已经能跟上节奏。无畏号和荣耀号的炮塔旋转测试在第三周完成——光矛的充能曲线、宏炮的射击诸元、虚空盾的能量分配逻辑，全部在加洛斯星系内围的空域中反复校准。马库斯在训练日志上写下的评语从“勉强及格”变成了“合格”，又从“合格”变成了“良好”。
协同射击是第二阶段的科目。
靶标是事先部署在空域中的无人浮标，模拟敌方主力舰的尺寸和信号特征。黑珍珠号领航，无畏号和荣耀号分列左右，眼镜蛇中队在两翼游弋。马库斯下达射击指令的时候，光矛的蓝白色能量束从月级舰艏射出，在真空中划出刺目的光痕；宏炮的炮弹拖着暗红色的尾迹砸向靶标；眼镜蛇中队的鱼雷在最后一刻齐射，模拟弹头在靶标外围炸开一圈圈扩散的能量波。
命中率不高。第一次协同射击，无畏号的光矛偏了三度，眼镜蛇鱼雷的齐射时机没咬住。马库斯把数据投在全息台上，一条一条地过。
“偏了三度