问。她见过不少老兵。
“行。明天早上六点，训练场。我看看你有多能打。”
她转身走了。脚步声渐渐远去。
瑞拉诺关上舱门，坐在床边。他低头看着自己的双手——凡人的手，穿着动力甲手套。他摘下手套，看着那双手。指节粗壮，掌心宽厚，没有任何改造痕迹。
他闭上眼睛。
一万年了。
马库斯在全息投影台上划动数据。出港航线已输入，曼德维尔点坐标锁定。通讯面板上，赫拉·沃斯的频道指示灯闪烁。
“舰长，星语通讯阵列已就绪。”
“收到。”科恩站在指挥官座位旁，看着全息台上那颗灰黑色的星球。“加速巡航，驶向曼德维尔点。”
常规航行持续一天多。伊斯塔万iii号的轮廓在舷窗外缓慢缩小。科恩按下全舰广播：
“所有部门，即将抵达曼德维尔点。亚空间引擎预热，全员就位。舷窗装甲盖板关闭。”
走廊里照明板切换应急模式。舷窗装甲盖板逐一下落，厚重的陶钢板滑过防弹玻璃，发出沉闷撞击。
塞拉的声音从导航舱传来：“盖勒立场稳定。星炬信号锁定。”
“收到。”
赫拉·沃斯的声音从通讯频道传来：“星语通讯阵列已就绪。亚空间通讯环境静默。”
科恩按下通讯键：“启动。”
塞拉的手指悬在导航面板上方。虚空盾全功率启动，亚空间引擎辅助回路切断，船体震动转为更低沉、更短促的颤动。
“盖勒立场稳定。压力读数正常。亚空间引擎预热点火完成。”她的声音平稳如朗读手册。“启动。”
船体猛地一颤。现实宇宙的物理法则被撕开一道口子，亚空间的混沌从裂隙涌入，盖勒立场撑起一个脆弱气泡。舷窗装甲盖板紧闭，只有仪表盘和指示灯的微光在黑暗中闪烁。
黑珍珠号跃入亚空间。
紫色混沌在装甲盖板之外翻涌。科恩靠在椅背上，闭上眼睛。信息库中条目数以万计，大远征时期军用技术的基本框架已在高维空间中铺展开来。