做真正需要他亲自处理的事。
大熔炉的建设速度在沉思者主脑上线后翻了好几倍。几十万台工程机仆在数十公里深的岩层中昼夜不停地掘进、浇筑、焊接，每天掘进的进尺比过去一周还多。不是因为机仆跑得更快了，是因为主脑学会了主动预判——它根据岩层应力数据提前三天锁定了可能出现坍塌风险的区域，调集加固设备和材料到周边待命，等恩普把意识涌过来的时候只需要场域覆盖、生长精金骨架，花几分钟就能处理完。这在以前需要他先发现告警、调取数据、分析位置、再过去。现在主脑把一切都提前准备好了。
恩普收回意识。沉思者主脑的算力不敢说超过真正的自我意识ai，但这套系统起码能让他基本脱产。控制无数个交汇终端、让机仆运作得真正像人——机仆会判断、会优化、会深度思考，虽然没有自我。这是临界点，也是灰色地带。
大熔炉已经进入最后施工阶段。那座直径十公里、高十公里的圆柱形空腔从加洛斯地壳深处拔地而起，精金骨架从岩层内部生长出来锁死穹顶和侧壁，陶钢衬壁逐层浇筑，冷却管路和能源线缆在夹层中铺设。最核心的部分——等离子体约束腔——还在蓝图阶段，但空腔本身的工程量已经完成了大半。等熔炉点火，加洛斯将拥有从矿石到精炼锭、从精炼锭到零部件的完整工业链条。
恩普走出算力中心，乘电梯上升到地面穹顶，再乘坐穿梭机前往太空港。
走廊里灯光冷白，地面铺着防滑陶钢板，干净得不像太空港。行政机仆穿着深灰色长袍在通道口穿梭，光学镜头的数据灯在昏暗处一闪一闪，电子音发出语音提示。中转大厅里排着长队，从坚毅号上下来的移民正在分批接受检疫和登记。空气里弥漫着消毒剂的气味，混着从穹顶通风管道渗进来的循环空气的干燥味道。
恩普站在中转大厅上方的观察窗前，看着下面的人，意识延申在无人察觉的情况下扫过，没有鸡贼，也许这个时间段的基因窃取者，还没有大规模渗透到太阳星域，至少没有大规模发生。
二十万。他们的着装符合帝国标准目录中对低等劳力的描述：粗布工装，回收塑料复合外套，以及由各种管线缠绕的足部包裹物。人群是一个巨大的、蠕动的灰色团块，发出四种主要声响：干咳、含混的交谈、孩子的啼哭，以及沉默。其中，沉默占据压倒性多数。
一个年老的男性个体占据了一个角落。他的姿势是收缩的：双手抱膝，前额抵住膝盖，脊柱弯曲成一个受压的弧度。肩胛骨的耸动是一种机械的、