埋的东西才是正事。”
年轻后勤兵点了点头，没再问。
另一桌，几个新兵在问老兵杜洛布·桑德地表有没有大气。
“有，稀薄。不用穿全封闭动力甲也能扛一阵。但你最好穿着，上面的辐射也能让你去半条命。”
“那地面有活的吗？”
“不知道。几千年没人去，就算有活的也不是人。”
几个新兵面面相觑。老兵没再解释。
卡拉团长端着空餐盘从末端站起来，走向回收口，路过新兵那桌时停了一下。“吃饭的时候少想那些。”语气不大，但新兵们低下头开始吃饭。
刘恩把餐盘里的肉排吃完，端着空餐盘走向回收口。他把餐盘放进传送带，没有停留，从侧面的通道走过。走廊里照明板还在日间模式，冷白色的光在地板和天花板上铺开。他走过守备团的训练区，几个老兵正在指导新兵进行战术配合演练，动作重复了一遍又一遍。卡拉团长站在旁边，双臂抱胸，面无表情地看着训练场上的每一个人。
刘恩回到私人工坊，舱门在身后关闭。
他靠在工作台前的椅子上，闭着眼睛。场域维持着最低限度的自发运转，意识从这具躯壳中抽离，涌入那具远在加洛斯的身躯，在另一个世界里推演着穹顶的骨架。
舱内安静得只剩下通风系统的白噪音。角落里悬浮着一只伺服颅骨，光学镜头安静地对着工坊中央，记录着这一切。
伺服颅骨在帝国机械修会中颇为常见，它的外观是一颗人类颅骨——通常取自忠仆或技术神甫的遗骸——植入反重力引擎和各类感官设备，能够悬浮游走，执行监视、记录或辅助任务。在帝国的语境里，能将自己的颅骨贡献出来制成伺服颅骨被视为一种荣誉，意味着此人生前忠心耿耿，死后仍有资格继续为帝皇效力。
但刘恩不喜欢这种东西。人类头骨的形状，即使表面覆盖着陶钢装甲，即使已经看不出骨头的颜色——它的形状还在。在他穿越前所生活的那个世界，把逝者的遗骸制成工具是不可接受的亵渎。在这个宇宙里，这是寻常得不能再寻常的事。
但自那次漫游港的刺客事件之后，他不得不承认，这东西在某些方面确实有用。他最终塑造了一只，没有使用真人颅骨。他从不把它带在身边，只让它安静地悬浮在私人工坊的角落里，用光学镜头记录工坊内的每一个细节——谁进来过，谁碰过他的工作台，什么东西被动过。这里是黑珍珠号上唯一完全属于他的空间，有它在，他不需要每时