移动，没有人说话，只有脚步声。
舰桥在船体的前端。推开气密门，霍克船长站在指挥台后面，背脊挺得笔直，机械右臂垂在身侧。大副站在他旁边，手里端着一杯已经凉透的合成咖啡，正盯着导航面板上那些跳动的引力读数。所有舷窗的装甲盖板已经全部落下，厚重的陶钢板将外部视野完全封闭。舰桥里只剩下仪表盘和指示灯的微光。
恩普走到霍克身后，看了一眼导航面板。曼德维尔点的坐标已经锁定，引力波动曲线在屏幕上剧烈震荡。
“大人。”霍克转过头。
恩普点了点头。
“即将进入亚空间。”霍克的声音从广播里传遍全舰。“所有人固定位置。倒计时。”
船体的震动从深处涌上来。亚空间引擎的功率在攀升，能量线圈发出越来越高的嗡鸣声。
“三、二、一。启动。”
船体猛地一颤。
霍克的手掌感觉到了震动——那种深层的、从引擎室最底部涌上来的脉搏。然后他脸色微变。机械右臂悬在半空，旁边的大副差点把咖啡泼了一身。
澎湃的动力反馈完全不像出自坚毅号那条老迈的运输舰。冷却系统的压力稳稳地维持在最优区间，亚空间引擎的辅助回路输出平顺，仪表盘上的读数纹丝不动。坚毅号还是那个外表。管路表面依然是几十年积攒的锈迹和污渍，但那些肉眼看不到的地方全是新的。
霍克什么都没说。他松开启动杆，将手自然垂下。“‘坚毅号’，跳跃成功。”大副的声音有些发紧。
“知道了。”霍克只说了两个字。
舰桥里所有非必要的屏幕都已经切换到了数据模式。那层装甲盖板的后面，亚空间正在翻涌。船员们低着头，盯着自己的仪表盘。
恩普从指挥台侧后方走上前，在数据终端上扫了一眼导航参数，转向霍克：“航道稳定。接下来交给你们。”
他离开舰桥，回到船员舱。
关上舱门后，恩普在窄小的铺位上坐下。场域展开。近二十米半径的球形场域穿透坚毅号的装甲，触及船体外翻涌的混沌。亚空间中的万能原子涌入他的感知范围，分解，入库，归档。
几个小时过去了。恩普去厨房领取了一份食物——淀粉饼和蔬菜糊，几口吃完。回到舱室，在铺位上平躺下来。
刚躺下不久，舱门被敲响了三下。节奏沉稳，是霍克。
“进来。”
霍克推门进来，在窄小的舱室里站定