聊什么家常。“我父亲想见你。”
她没等刘恩回应，自己先笑了。“别紧张，不是那种‘见家长’。他一个五阶文职贤者，整天在圣殿里批文件，能把你怎么样？”
刘恩没说话。
薇拉把杯子放在窗台上，手指在杯沿上转了一圈。她的表情没变，还是那种大大咧咧的样子，但语速慢了一点。“我父亲那个人吧……怎么说呢。他在路西斯挂了个联络官的闲职，说是五阶贤者，其实就是个传话的。泰拉那边有事找路西斯，他传话；路西斯有事要往上报，他也传话。两头不靠。”
她耸了耸肩。“他这辈子就指着我这点指望了。去年给我安排了一门亲事，阿格里皮娜那边一个铸造大君的侄孙，比我大四十岁，全身机械替换了百分之九十，说话靠发声器。”她撇了撇嘴，“帝国的贵族联姻嘛，老掉牙的套路。”
“我跟他说了你们gaa-9的事。说了你的船。”薇拉的眼睛亮了一下，那种藏不住的、发自内心的亮。“他看完你的档案，沉默了半天，然后说——‘让他来家里坐坐。’”
刘恩转过身，面对她。“你父亲想见我，不是喝茶。”
“是喝茶。也是让你帮他看看，他女儿跟着的这条船到底靠不靠谱。”薇拉笑起来，笑容里没有算计，只有一种年轻人才有的、理直气壮的坦诚。“我不管他想什么。我想要的是——跟着你们能打仗，能攒履历，能让我在路西斯的档案室里多几张写得出手的任务记录。不要每次翻开我的档案，上面全是‘补给舰·物资转运·无战斗接触’。”
她看着刘恩，那双眼睛里的光没暗。“你给得了这个。所以我想跟着你们干。”
刘恩沉默了一瞬。“回路西斯后，我去坐坐。”
薇拉愣了一下，然后笑了。那个笑容很干净，像她这个人一样。
“那就说定了。”她从长袍内袋里掏出一块数据晶体，放在窗台上，推过去。“我的联络码。塔尖区，门口那尊丑得要命的黑铁圣像，很好找。”
刘恩收进口袋。
薇拉站起来，拍了拍长袍上并不存在的褶皱。老管家无声地从门边跟上来。
她走到门口，回过头来，朝刘恩眨了眨眼。“别担心，我父亲不会咬人。”
然后她走了。
刘恩独自站在舰桥上。舷窗外是漫游港灯火。铁壁号和真理探寻者号的泊位暗淡下来。走廊里还有几个老兵在收拾食堂，餐盘碰撞声隐隐传来。
马库斯走过来，手里端