菲丽斯反应快些。“舰长的意思是三船聚餐？”
刘恩点头。
消息发出去。薇拉第一个回复，声音带着明显的兴奋：“聚餐？什么时候？黑珍珠号上？我能不能带副官？我们船上有厨子做甜点，我带材料过来。”
艾森霍恩回复得晚，一行文字：“可。时间地点告知。”
三天后，傍晚。
铁壁号和真理探寻者号的人陆续登舰。铁壁号来了十二人，艾森霍恩带队，军官和资深士官，制服熨得笔挺，步伐整齐。真理探寻者号来了二十多人，薇拉带队，她换了一身干净长袍，高马尾，脸上带着笑。身后人拎着大包小包，食材、酒瓶、一个便携冷藏箱。
薇拉走进会客室，目光在四周扫了一圈。“科恩舰长，你们船上空间真大。铁壁号比这窄一半。”
艾森霍恩没说话。
刘恩挨个握手。艾森霍恩手干燥有力，握一下就松开。“船不错。”薇拉手握了三秒，凉而柔软。“上次走得急，没好好参观，今天补上。”
大食堂在会客室隔壁。桌椅重新布置，拼成长桌，铺了深红桌布。桌上放着金属烛台，机仆们点上了蜡烛。灯光调暗了些。
莉丝医生做了甜点——金黄奶油甜酥饼，撒坚果碎，码在托盘上。马库斯尝了一块，说：“可以。”莉丝嘴角翘了一下。
薇拉的厨子是个沉默的瘦高个，打开冷藏箱，拿出三层奶油蛋糕。表面抹乳白奶油，顶部用果酱画了齿轮骷髅徽记。
“我让他做的，”薇拉说，“庆祝圆满完成漫游港任务。”
艾森霍恩看着蛋糕，没说话。他没拒绝。机仆切了蛋糕，分到每个人盘子里。他吃了一口，点了点头。
食堂渐渐热闹起来。
铁壁号的人起初拘束，坐在长桌一端，安静吃，偶尔低声交谈。真理探寻者号的人完全不同，端着盘子走来走去，和黑珍珠号的老兵聊天，有人比划着讲航行中的糗事。
一个真理探寻者号的技术员端着酒杯坐到黑珍珠号老兵旁边。“你们船上伙食比我们好得多。我们一个星期才吃一次肉。”
老兵叉起格罗克斯肉排。“我们天天有。”
“天天？”
“不限量。”
技术员转头看同伴，眼神里的羡慕藏不住。
马库斯端着酒杯走到艾森霍恩旁边。两人在角落里站着聊。
马库斯说：“这条航线跑了几个月，感觉如何？”