优势明显，距离迅速拉开。
“追不上了。”马库斯说。
“放它们走。”刘恩说。
卡拉的声音从通讯频道传来：“守备团各连报告，无跳帮迹象。解除一级戒备。”
黑珍珠号减速，回到运输舰队外围。三艘运输舰完好无损。领队的女船长发来通讯，语气比之前客气了不少：“黑珍珠号，感谢支援。那些异形是从哪冒出来的？”
“可能是临时网道出口。”刘恩说，“继续按原航线行驶，黑珍珠号会护送你们到安全空域。”
通讯切断。马库斯走过来，压低声音：“出口位置记下来了？”
“传感器官已录入坐标。”刘恩说，“返港后上报赫利俄斯贤者。”
马库斯点了点头。
黑珍珠号在运输舰队外围游弋了三天，没有再遇到袭击。那两艘逃走的突击艇没有回来，传感器上也没有发现其他信号。第四天，运输舰队抵达边区边缘的安全空域，与另一支帝国海军的巡逻队交接。女船长再次发来感谢通讯，语气里带着一丝如释重负。
黑珍珠号转向，返航漫游港。
船体震颤，紫色混沌在舷窗外翻涌。返航的航程大约五周。
食堂里，卡洛斯又坐在老位置上。今天餐盘里多了一块烤蚁牛肉——厨子说是犒劳大家的。他看了看那块肉，笑了一下，没再提什么被动挨打的事。拉尔斯坐在对面，用新左臂稳稳地端着汤碗。科尔曼在旁边，和几个一连的兵吹牛。
卡拉团长坐在角落里，面前摊着一块数据板，在看下个月的训练计划。她抬起头扫了一眼食堂，确认一切正常，又低下头。
刘恩喝完咖啡，把杯子放下，走出食堂。
走廊里，守备团二连的两个兵正从训练室回来，穿着作训服，肩章上的连队标记清晰可见。他们看到刘恩，立正、侧身让路。刘恩点了点头。
舷窗外紫色混沌翻涌。刘恩走回舰桥，在马库斯旁边坐下。机械义肢更新计划还在断断续续地继续，以后也还将继续。刘恩心里有自己的打算和规划。