去吗？另外，需要准备什么材料？”
“需要。再带两个人。”刘恩想了想，“把卡修斯也带上，他以前在星界军的时候和海军打过不少交道，也许能从艾森霍恩的言谈里听出些我们听不出来的东西。材料不需要准备，你带个数据板记重点就行。”
马库斯点了点头，转身去安排了。
刘恩站起来，走到舷窗前。辛提拉太空港的外部结构在玻璃外展开——巨大的金属框架，密密麻麻的管道和通道，穿梭车在轨道上无声滑行。透过框架的缝隙可以看到辛提拉的大气层，灰白色的云层下面是绵延不绝的巢都建筑群，尖塔林立，灯光如织。两百五十多亿人挤在下面，为了活着而生产，为了生产而活着。空气中弥漫着从通风管道渗进来的工业废气味道，和路西斯的干燥、圣殿区的香薰完全不同——更粗粝，更真实。
刘恩看着那片灯火，沉默了几秒，转身离开了舷窗。
第二天下午，刘恩带着马库斯和两名老兵穿过联络廊桥，走向铁壁号的泊位。联络廊桥是太空港的标准配置——灰色的金属通道，壁板上嵌着应急灯和方向指示牌，脚下的防滑钢板踩上去发出沉闷的回响。铁壁号的舷梯口站着两个穿着动力甲的老兵，看到刘恩胸口的徽章，齐齐敬了一个标准的军礼，然后向两侧退开。
“神甫阁下，舰长在舰桥等您。”其中一个老兵说。
廊桥内壁是灰黑色的金属板，灯光偏暗，空气中有一种老船特有的、带着岁月感的气息。这和黑珍珠号上那套崭新的过滤系统吹出来的那种干燥、干净的味道完全不同。铁壁号的走廊里弥漫着一种混合了机油、汗水和陈年香薰的气味，管道接口处有细微的锈迹，地面上的防滑涂层磨损了大半，露出下面的金属基底。
穿过气闸门，进入舰桥。铁壁号的舰桥比黑珍珠号的狭窄得多，天花板也更低，到处都是裸露的管线和补焊的痕迹，但每一寸空间都被利用到了极致。角落里堆着几摞数据晶体，墙上贴着发黄的航线图和备忘录。通讯中继机仆安静地坐在角落里，光学镜头的光在昏暗中轻微闪烁。艾森霍恩站在中央的全息投影台后面，左眼的红色光学镜片正在伸缩调焦。
“坐。”艾森霍恩指了指投影台旁边的几把椅子，没有多余的客套。椅子是铁质的，椅面铺了一层薄薄的软垫，用了几年的样子，扶手上有些磨损。
薇拉已经在其中一把椅子上坐着了，看到刘恩进来，朝他笑了笑，挥了挥手。“神甫阁下！这边这边！”她指了指自己旁边的椅子。她没有站