语调没有任何变化，像是在陈述一个简单的事实。但刘恩听得出来那句话下面的潜台词——他在试探，在打量，试图判断这个年轻的神甫是靠能力爬上来的，还是靠背景铺路的。
刘恩没有解释，只是说了一句相当平淡的话：“运气好。船是旧船，翻新过几次，外表看着还行。”
艾森霍恩盯着他看了两秒，似乎在判断这句话的真假，然后点了点头。“运气也是能力的一部分。明天见。”
通讯切断了。
马库斯转过头，看了刘恩一眼。刘恩靠在椅背上，等着。马库斯果然先没忍住：“艾森霍恩这个人话不多，但每句都有分量。他刚才那句‘运气也是能力的一部分’，倒像是认可你了。”
刘恩没有接话，但在心里记下了一笔——艾森霍恩不废话，不客套，不浪费时间。和这种人打交道，不需要藏太多，但也绝不能露怯。
全息投影台上又闪了一下。这一次出现的是一个年轻女人的脸，二十五六岁，浅棕色的头发扎成一条利落的高马尾，五官周正，但眼神里带着一种机械修会成员身上少有的——活泼？或者说，无所谓。她穿着二阶技术工匠的深红色长袍，兜帽耷拉着没戴上去，领口敞开着一颗扣子。身后是比她整个人加起来都宽阔得多的舰桥，从她侧后方可以瞥见一截舷窗边缘——那是真理探寻者号，一艘老旧的运输船，比黑珍珠号至少小了两圈。舷窗外的灯光映在她脸上，让她整个人看起来像是一个被塞进了舰长座位里的普通技师，而不是什么高阶神甫。
“科恩·塞维鲁神甫阁下！”她的声音比艾森霍恩高了至少两个调，带着年轻人特有的那种不加掩饰的热情，“终于见到活人了！我是薇拉·纳扎里，二阶技术工匠，真理探寻者号的负责人。叫我薇拉就行，真的，别加什么‘阁下’了，听着别扭。”
刘恩端起咖啡杯喝了一口。“幸会。黑珍珠号，科恩·塞维鲁。”
薇拉的目光在刘恩脸上停了一瞬，然后扫过他胸口的徽章，又扫过他身后的舰桥。她的表情从热情变成了一种掩不住的——吃惊。她的嘴巴微微张开，眼睛睁大了些，好在她还记着自己在通讯画面里，很快又把表情收了回去。
“您这条船……”她的声音小了一些，但还是在嘟囔，“哥特级巡洋舰，比铁壁号还大一圈吧？我刚才在传感器上看的时候就觉得不对劲，这尺寸不是铁甲级能比的。”
“差不多。”刘恩没有正面回答。“你们到了多久了？”
“三天！整整三天！”