。原子凝聚，一件接一件的“太空废品”在他手中成形。
齿轮箱，齿面做旧。轴承，滚珠上有不均匀的磨损。阀门、管路接头、电缆卷筒——每一件都刻意做出了长期暴露在太空环境中的痕迹：微陨石撞击的微坑、宇宙射线导致的漆面褪色、真空干燥后的细微裂纹。能量调节器、燃料泵组件、数据晶体，外壳有锈迹，内部完好。
数周的航程中，仓库里的货垛从地面堆到了腰际。大大小小的箱子上百个，如果全部出手，至少能换来数万王座币。
舰桥的传感器屏幕上，路西斯内围的灯光已经出现在远处。人造太阳的强光在黑暗中跳动，船坞、空间站、货运穿梭机的信号逐渐密集起来。
刘恩将黑珍珠号的速度降到最低，开启了标准应答频率。
他知道接下来会发生什么——在路西斯待了三年，他见过无数次商船和货轮的入港流程。不需要他主动联系，太空港的自动查验系统会周期性地向所有进入内围的舰船发送询问信号。只要他的应答器开着，龙骨里那个微型装置就会自动反射识别码，同时广播船名、船型、所属人、建造地，以及——隶属于路西斯铸造世界第五外勤舰队，辅助舰只。
果然，几分钟后，通讯频道里传来了一阵短暂的脉冲噪音——那是港口的自动询问信号，加密格式，指向性很强。刘恩没有做任何操作。他只需要等着。
三秒后，通讯频道里响起了人工语音。
“黑珍珠号，三阶见习技术神甫科恩·塞维鲁所属。欢迎抵达路西斯太空港。”一个男声，语气平淡，带着机械教特有的刻板，“请减速至标准进港速度，保持应答器开启。你已分配泊位dock-12，请按照引导指示灯停靠。重复：dock-12。”
刘恩看了一眼导航屏幕，一串蓝色的坐标点和航线建议已经推送了过来。他将黑珍珠号的速度降到最低，按照引导航线的指示缓缓转向。
五百具机仆在各自的岗位上沉默运转。黑珍珠号的船体在星空中划出一道平缓的弧线，朝着太空港的方向驶去。
船坞的轮廓在视野中逐渐变大。巨大的金属框架，密密麻麻的管道和支架，穿梭车在轨道上无声滑行。dock-12位于港口区的东侧，是一个专门停泊中型舰船的泊位，但黑珍珠号近五公里的长度几乎占满了整个泊位的空间。
蓝色的引导灯沿着船坞边缘依次亮起。刘恩手动操控着姿态推进器，将船体缓缓靠向泊位。对接支架伸出来，与黑珍珠号的侧舷接口咬合，