一条自己的船。”
维特利乌斯差点把咖啡喷出来。他放下杯子，用手背擦了擦嘴角，笑出了声。“你自己的船？你一个二阶技术工匠，你知道弄一条船要多少钱吗？”
刘恩放下检测仪，转过身来，认真地看着维特利乌斯。“维特利，你是三级见习神甫，比我在修会里混得久，见过的世面也多。我一直想请教你——如果一个人想弄一条船，最划算的路子是什么？”
维特利乌斯微微一怔，然后靠在椅背上，嘴角翘了起来。刘恩这语气里带着几分恭维，他听着受用。三级见习神甫和二级技术工匠虽然只差一级，但在修会内部的地位却是天壤之别——从工匠到神甫，那是从“手艺匠人”到“圣职者”的跨越。维特利乌斯一直觉得自己比刘恩高一等，虽然平时不说，但心里是清楚的。此刻刘恩主动请教，他自然乐意显摆一下自己的见识。
“最划算？那肯定是影子船。”维特利乌斯弹了弹烟灰，“正规渠道买一条新船，数千万起步，你攒到死都攒不够。影子船就不一样了——太空里那么多废船，打捞队拖回来修巴修巴，换个识别码就能卖。价格便宜得多。”
“识别码？”
“对，识别码是最大的门槛。”维特利乌斯压低了一点声音，“没有识别码的船，在帝国境内就是不存在的东西。港口不给你停靠，补给不给你加，法务部的巡逻舰看到你就开火。但只要有了识别码，一切都好说。”
刘恩的眼睛微微眯了一下。“识别码能从哪来？”
维特利乌斯笑了。“哪来？买啊。帝国这个烂泥坑，什么地方都有缝隙。港务局的人，机械修会的外勤，甚至某些小铸造世界的采购官，只要你出得起价，他们能在系统里给你编一个出来。想要什么样的都有——老旧型号的退役船籍，某个边远星系失踪舰船的编号，甚至完全空白的全新注册记录，随你挑。”
“编出来的识别码能过检查？”
“看你怎么用。”维特利乌斯喝了一口咖啡，“帝国的消息是滞后的，甚至是不流动的。大多数港口只要你的识别码在系统里能查到，形式符合规范，就不会细究。那些港务官一年到头经手几千条船，谁有闲工夫去核实你的船到底是不是从船坞出来的？再说了，只要你不在港口惹事，不表现出敌意，谁管你船是从哪来的。有敌意的船，识别码再真也是一炮轰沉。没敌意的船，没人会多看你一眼。”
他顿了顿，又补了一句：“就算开进王座太阳系，也没问题。那边的审查主要是看你是不是混