船体震动加剧，几个水手就会跑到轮机舱门口看一眼，确认刘恩还在那里坐着，然后才安心离去。
第八周的某一天，广播里传来导航员的声音——沙哑、疲惫，但带着明显的如释重负。
“即将脱离亚空间。所有人都回到固定位置。”
坚毅号的船体剧烈震动了几下，舷窗外的混沌色彩突然像被一只无形的手擦去，取而代之的是一片正常的星空。船体滑出曼德维尔点，引擎功率下降，回到亚光速巡航模式。
刘恩透过轮机舱的小舷窗向外看去。
那不是一颗普通的恒星。
在视野的正中央，一颗白色的光球燃烧着。环绕在它周围的、由金属和陶瓷构成的巨大环形结构——人造太阳的约束环，直径以百万公里计，由无数个紧密排列的环形段组成。约束环的内表面覆盖着密密麻麻的反射板和散热鳍片。
环状结构的外围是无数的轨道设施。船坞、空间站、武器平台、通讯阵列、物流枢纽，层层叠叠。再往外，行星本身在视野中缓缓移动——一个灰黑色的球体，表面看不到任何自然的颜色，只有密密麻麻的城市灯火和工业光斑。
路西斯。铸造世界。
坚毅号驶向行星轨道，进入了一个繁忙的交通流。周围的飞船多了起来——货船、运输舰、帝国海军的巡逻艇。所有的船都在严格遵循航道标识飞行。透过舷窗，他可以看到最近的一座轨道船坞：一艘巡洋舰级别的船体躺在船坞中，周围有数百个穿着太空工作服的工人在船体表面作业。
坚毅号停靠在行星同步轨道上的一个货运港。霍克船长在广播中宣布航程结束，船员们可以下船休整，但需要在七十二小时内返回，准备返航的货物装载。
刘恩拿到了一张加密的数据卡片，里面存着五百王座币。他将卡片塞进长袍的内袋，然后带着六具机仆离开轮机舱，走向舷梯。霍克船长站在舷梯口，向他走了过来。
“技术工匠大人。”霍克船长伸出手，握了握他的手，“这一路上多亏了您。没有您，坚毅号可能撑不过那三次故障。”
刘恩点了点头。“分内的事。”
霍克船长犹豫了一下，压低声音说：“大人，我想问一句——您接下来有什么打算？如果暂时没有安排，坚毅号返航的时候还需要一位维护员。船东那边我可以去说，待遇可以再谈。您这样的专业人士，说实话，我跑了一辈子船也没遇到过几个。”
刘恩看着霍克船长脸上的疤痕和疲惫，摇了摇头。