是放榜的日子？”
小蝶笑眯眯应道：“是呢，府里一早便热闹起来了，好些丫头都凑了钱让小厮出去打听新鲜事儿。”
每年科举放榜这日，确是京城最热闹的时候。女眷们最爱议论那榜下捉婿的趣闻，过后更会衍生出诸多话本子，每每成为当年最抢手的读物。
苏棠想起许淳安曾提过会派小厮连夜守在榜单前，不知他昨日忙着准备出行，是否还记得此事，便问喜鹊。
这类消息，喜鹊向来灵通。
果然，喜鹊脆声答道：“主子放心，昨夜世子爷就遣了小厮去守着。今早奴婢还让人去瞧了，张榜处黑压压全是人，连榜单边角都瞧不见。幸亏咱们的人去得早，一有消息，您定会头一个知晓。”
苏棠点了点头，让小蝶将早饭端来。
刚用了两口，远处骤然传来噼里啪啦的鞭炮声，夹杂着嘹亮的锣鼓响。
“恭喜镇江府永安县李惠安李老爷！高中葵未科第二百七十三名！金銮殿面圣喽！”
报喜的嗓门亮如洪钟，穿透晨雾远远传来。
京中有一拨专做这营生的人，个个练就一副好嗓子，一喊便能惊动半条街。
他们在榜下得了喜讯，便飞跑去考生家中报喜，这一喊，左邻右舍都听得真真儿的，自然会涌来道贺。而那中了的人家，早备好了银钱打赏这报喜的队伍。
自这第一声起，报喜声便此起彼伏，再未停歇。
而此刻，孙先生连同几位借宿在孙家的同窗却都是坐立难安。
此前苏棠已让人捎信，说放榜那日国公府会派人提前守着。
此刻听着外头一声接一声的报喜，他的心也跟着一次次提起，又沉沉落下，每一声都不是他的名字。
孙家的气氛，渐渐凝滞了起来。
孙母给丈夫端了杯茶，轻声劝慰：“这才刚开始呢，再等等。老爷如此用功，此番必中的。”
可她自己捧着茶盏的手，也在轻轻发颤。
此时，孙先生的一位同乡低声道：“马上就要报到百名以前了。”
此话一出，屋里几人的神情愈发凝重。
那同乡苦笑一声：“孙兄，我这次怕是没指望了。”
他虽也曾抱着高中的念想，却从未敢奢望跻身百名之内。
他心知自己已经没了希望，却仍坐在孙家舍不得离去，眼睛死死盯着门口，总盼着百名开外的最后几个名额里，能突然听见自己的名字。