苏棠理所当然地以为一早便能得着信儿。这时，却听一声低笑从门外传来，竟是许淳安走了进来。
“棠儿莫急。”他温声道，“放榜那日，榜前人山人海，寻常人挤都挤不进去。不如我安排个小厮，明日一早就去榜前守着，有了消息便快马去告诉你义父。否则，只怕他们挤掉了鞋也瞧不见榜单呢。”
从前见他，苏棠总能瞬间换上小妾该有的娇柔模样，可今日静怡那声凄厉的惨叫还萦绕在耳畔，竟让她一时忘了该如何邀宠。
见她怔怔愣在那里，许淳安只当她是真不懂科举这些事，便缓步走近，想细细说与她听。
哪知他刚走到身边，苏棠闻见他身上那股清冽的松柏气息，竟像只炸了毛的猫，眼睛倏地瞪圆，浑身都僵住了。
许淳安面露疑惑，苏棠这才猛然回神。
她在心里给自己打气：别怕，你是他的妾室，他总不会把那些手段用在你身上……
深吸了两口气，苏棠试图让紧绷的身子松弛下来。
许淳安瞧着她从浑身僵硬到渐渐放松，只觉得有趣极了，棠儿胆子竟这样小，连有人走近都能吓一跳。这般模样，和方才审问静怡时的冷静利落不同，和往日邀宠时的娇媚婉转也不同。
这女人究竟有多少副面孔？
他望着苏棠的目光里，不觉带上了几分探究的兴味。
此时苏棠已回过神来，瞥见许淳安眼中的探究，连忙绽开娇笑，软声道：“爷，妾方才只是在想这科举放榜竟有这么多讲究，若不是您的提醒，就让妾给疏忽了。”
说着，她端起茶盏递过去：“爷今日上朝辛苦，方才又审了静怡许久，快喝口茶润润喉。”
她顺势将话题一转：“您再跟妾身说说，这放榜还有什么讲究？”
她迅速转移话题，就怕许淳安猜到她心中的想法。
许淳安接过茶盏，饮了一口，见她对这话题当真感兴趣，便娓娓道来。
“放榜那日，看榜之人多如潮涌。寻常人家若想占个好位置，头天夜里便得去排队，即便如此，挤到榜前怕也要近午时。
若是名次靠前，说不定报喜的差役比你看榜的人还先到家中。因此大户人家多是派小厮在榜前守着，自家人则在家中静候衙门报喜人上门。”
他顿了顿，眼中带笑，“这些报喜人为了多走几家讨赏钱，脚程可不是一般的快。”
苏棠听得入神，一张小脸满是专注，许淳安瞧着她这般模样，唇角不自觉微微扬起