能在此安心读书？咱们又怎能过上如今的日子？您从小不总教我们‘受人恩惠，当涌泉相报’吗？”
见她急得这般模样，孙先生反而笑了。方才屋中那股沉抑之气，也随之散了几分。
“若兰，你把为父想成什么人了？”他温声道，“我既这般教你，又岂会不懂这道理？”
孙若兰一怔，面上微赧：“是女儿想岔了。”
她连忙抱住父亲的手臂：“爹，您快告诉女儿，究竟发生了什么事？只要不伤及棠儿妹妹，无论你们作何打算，女儿都听您的。”
见女儿机灵地先设下条件，孙父看着她，无奈又欣慰地摇了摇头。
这点倔劲儿和重情义的性子，倒真像极了自己。他既是这样的人，又怎会去伤害苏棠？
想到这里，孙先生心中已然有了决断。
他看向女儿，缓声道：“今日，为父的一位同乡突然找来，说是多年未见，想与我叙旧。为父未作他想，下学后便随他去了街边酒馆。”
说到这儿，他面上浮起些许尴尬：“当年咱们家贫，为谋生计，只要有钱赚的活计，为父几乎来者不拒。这事，那人也是知晓的。”
孙若兰睁大眼睛：“父亲究竟做了什么？这与棠儿妹妹又有何干系？”
孙母在一旁听了，忍不住啐了孙先生一口：“你们这些读书人，闲来无事写什么香艳话本，还自诩风雅！如今可好，被人拿住把柄了吧？”
见女儿目光灼灼盯着自己，孙先生老脸微红，咳了两声：“那、那都是年轻时的事了。写那种本子，润笔费给得高，为父就、就写了几本。”
“几本？！”孙母一听，直接伸手拧他耳朵，“方才你同我说只写了一本，现下又成了几本？”
“哎、哎，别拧！都是陈年旧事了。”
“若真是旧事，人家还能拿来威胁你？”
听妻子这么说，孙先生面色再次沉了下来。
“我也没有料到，他一见面便以此事相挟，说咱们攀上了贵人此次科举有望，劝我要珍惜机会，不要因为旧事自毁前程。若只说到这，还有法子周旋，大不了破些钱财，寻中间人调停便是。”
孙先生说到此处，胸口因怒气而起伏难平。
那个昔日敦厚质朴的同窗，如今却满脸贪婪，连语气都透着阴冷。
“孙兄，我知道你与国公府的苏姨娘交情匪浅。有人盯上了她腹中那块肉。只要你肯帮这个忙，待你科举之时，自然有人助你一臂之力。