大名鼎鼎的河湟谷地。
安史之乱后，为吐蕃人所据。
北宋立国之后，多次派遣大军征討，最终於徽宗时期，由王厚、童贯两人率军，彻底荡平了当地的吐蕃人。
將河湟谷地纳入北宋的统治版图之中。
之后，北宋朝廷从陇右关中等地向河湟谷地进行大规模的移民屯垦，同时將国內罪犯流放至此。
短时间內使得河湟谷地的汉人数量实现了暴涨。
但隨著靖康之变的发生，西夏趁火打劫，河湟谷地也由此被西夏窃取。
这一日，一支从南方而来的商队出现在了湟州（今青海乐都，西寧府下县制）。
三十多头耗牛驮著满满的货物走在荒野之中。
管事的是一个三十岁左右的男人，头戴织锦羊皮帽，穿著絳红色长袍，外繫著嵌松石的牛皮腰带。
胸前掛著一串佛珠，一眼望去就是標准的吐蕃人打扮，
看到路边农田中劳作的老农，男人翻身下马，站在田垄外面，故意將佛珠晃得叮噹作响。
“这位老哥哥，劳烦打听一下路。”
他扯著嗓门用生硬的吐蕃语喊道：“兴庆府怎么走？”
正在草的老农慢慢直起腰，布满裂口的手紧紧住镰刀。
浑浊的眼珠在对方絳红色袍上打转，然后又看向身后的耗牛队伍。
十几个男子或者步行，或者岔开双腿骑在耗牛上，有些人还用袖口擦拭著额头上的汗水。
老农不动声色，指了指东北方向的一条路：“从前面那座山沟沟里过去，就到了湟州城，然后一直向北走，过了大通河再去问別人吧，老头子俺就不知道了。”
说罢，老农往掌心嘧了口唾沫，继续弯腰割草。
可男人瞬间愣了一下。
他听懂了，但却有些尷尬。
因为老农说的是关陇话，但此时自己的装扮是吐蕃人，说的也是吐蕃话。
无奈，男人只能和老农继续套近乎说道：“老哥哥是汉人？”
老农再次慢慢直起腰来，黑皱皮的脸庞上，露出了一抹狡点的笑容。
呵呵说道：“你个吐蕃蛮子，咋还会说汉家话嘞？”
看到老农的表情，男人哪里还不清楚自己的偽装被识破了。
只能苦笑著摇头说道：“老哥哥见谅啊！”
“俺们都是从兴州来的商人，在高原上行商，为了少些麻烦才装成的吐蕃人。”