边有人啐了一口：“这也不能怪黑水帮，谁让星辰堂的堂主不露面，地盘当然保不住。”
几个人说着说着，声音更低了些：
“哎，你们说……真死了吗？”
“死不死不知道，反正现在城里几乎都当他死了。”
“星辰堂这个新堂，很快就要变成肥肉。”
叶霄脚步没停，连神色都没变，谣言还在身后滚，却像与他毫无关联。
不去管谁在添柴。
他只记住了两件事：有人动了星辰堂；也有人在等他露头。
可他现在最关心的，不是星辰堂的状况，而是家里。
……
自家院门外，叶霄停了半息。
门缝里先漏出家的味道……洗过的皂香混着灶火余温，干净得让人心口一松。
屋里有轻轻的动静：碗沿磕了下桌面，火塘里柴爆了一声，小雪压着脚步跑了两下，又忽然停住，像怕吵到谁。
叶霄抬手敲门。
“咚、咚。”
屋里瞬间静了。
叶母的声音压得很紧：“谁？”
叶霄回得很短：“我。”
急促的脚步声贴着地响起，门闩“哗”地一声，门只开了一条缝。
叶母看清他的那一刻，眼圈一下就红了，却没哭出来，只是死死咬着唇。
她伸手把他拽进屋，关门、上闩，一连串动作快得像练过。直到门闩落定，她才抬头看他，嗓子发哑：
“你……你不是说出去一趟吗？怎么……一去就是两个月？”
后半句说到一半，她像忽然想起什么，声音更低了些：“连个信儿都没有。”
叶霄看着她，没解释太多，只把话落稳：
“出了点事，耽搁了。现在回来了。”
叶母肩头一松，眼泪这才在眼眶里打转，却还是硬生生忍住，抬手在他胳膊上拍了一下，力气不大，带着颤：
“回来就好……回来就好。”
炕角的小雪早就爬起来了，站在那儿想扑又不敢扑，咬着嘴唇，眼泪憋得直晃。
叶霄抬手揉了揉她的头，掌心落得很轻：
“别怕。”
小雪这才“嗯”了一声，点得用力。
叶霄扫了一眼屋里：窗纸新糊过一角，桌上垫了布，灶台擦得发亮，锅里还温着汤，肉香淡淡的，踏实得让人心安。
他抬手从袖里摸出一串糖葫芦，递