，她心底不再那么慌乱，可还是担心叶霄出门在外会有危险。
叶霄“嗯”了一声。
出了清石巷，雾气又重了些。远处北炉的方向，夜色像被火光顶出一条红线。
他压住呼吸，脚步落地，不快，却稳，朝着那片铁腥与煤灰的热浪走去。
……
北炉的风，比别处更硬。
风里夹着铁锈、煤灰，还有那股若有若无的腥甜。
每一次迎面扑来，都像冷刀子，贴着鼻腔往里刮。
不过这对叶霄来说，已是家常便饭。
他踏进炉区时，炉火正烧得旺。炉沿上灰烟翻卷，火光把人影烤得忽明忽暗，远远看去，像一群被钉在火口边上的黑钉子。
他刚露面，炉脚那边的吆喝声就停了一瞬。
工头正在点数，抬头看见他，先是愣住，随即脸色“刷”地一白。
不是怕风，不是怕火，是怕人。
工头那眼神里闪过的东西太快也太多……震惊、忌惮、疑惑。
他手里那枚发黑的铜板“啪”地一合，几步迎上来，声音压得极低，比平日更加恭敬：
“叶……叶爷？”
叶霄脚步没停，只淡淡应了一声：“我来上工。”
工头喉结滚了滚，像咽下一口火灰。
他左右看了一眼，赶紧把人往一旁阴影里带，避开炉脚那些视线。
“陈爷那边……今日让人传话。”工头说得极慢，像每个字都要掂量：“说您已经成了新灰袖。”
叶霄没否认。
工头不敢多问，忙从怀里掏出一个小布袋，双手捧上去，声音又急又低：
“这是您还没结的工钱。陈爷吩咐得紧，让我给您送过去……可我下午去了您哑巷的住处，门是锁的，邻里也说没见过人。”
他顿了顿，赶紧补一句，像怕被怪罪：
“我在那等了很久，一直没见人才走的。”
叶霄看了眼布袋，伸手接过，袖口一合，铜声被压得干干净净。
“我的住处换了。”他只回了这一句。
工头心头一紧，立刻把心中疑惑都咽回肚里。灰袖的事，问多了就是找死。
相比武馆内门学员，他更怕的是灰袖，毕竟北炉归青枭帮负责，就算这里不是叶霄地盘，他依然战战兢兢。
工头把腰弯得更低，嗓子发紧：
“是，小的记下。”
顿