时……
前方忽然传来一道骨断的脆响，紧接着是短促而刺耳的惨叫。
叶霄脚步顿住。
疲惫被那声响硬生生撕开，整个人反倒静了下来。
他贴着墙绕过一段塌了半边的矮墙，从裂开的屋檐缝隙里望向巷底。
火光在那边摇晃。
巷底插着一支火把，将一片泥水照得发黄。
一个青枭帮的混子揪着一个十二岁左右的男孩，把人拖在地上。
男孩瘦得只剩骨架，被拖过的地方留下一串带血的痕。
混子骂骂咧咧，一脚踢在男孩腿弯上：“上个月就有一家拖过巷钱，被我打得爬不起来。这个月轮到你们……真当老子吃素的？不给你们松松筋骨，都不知道自己多贱！”
咔。
骨头断裂的声音响得过分清楚。
男孩的腿折成了不该出现的角度，整个人扑进泥里，喉咙里只剩破碎的喘息。
旁边一个二十出头的女子被堵在墙角，脸色灰白，手抖得停不下来。
混子从怀里掏出一张皱巴巴的活契，啪地甩在她脸上。
“签。”
他揪住她头发把人按跪下去：“签了，这个月巷钱就当你拿人抵。明早跟我走。否则你们今天都别想好过。”
女子嘴唇发白：“再给几天……再给几天，巷钱就能补上……求你。”
“补你个头。”混子冷笑：“规矩不是你们定的。”
他脚下用力一压，把男孩半个身子都踩进泥水里。
“求你不要再打了！”女子哭喊道。
“再不签，你弟就别想下床。”
混子弯腰捡起一根木棍，这一次没再对准腿，而是抬手，瞄向男孩的肩胛骨。
火光映在棍面上，弧线冷得发狠。
叶霄看着那一幕，脑子里忽然闪过另一道相似的场景……
同样是哑巷的夜，同样有人被揪在地上打，同样是因为巷钱。
那一夜，他只能握紧拳头，连上前半步的资格都没有。
棍子就要砸下。
下一刻，叶霄脚下微一沉，身形从黑里拔出。
啪。
一声很轻的响。
木棍在半空偏了轨迹，整根棍子被抽飞，撞在墙上，又跌进泥水里。
混子愣了一下，才后知后觉地发现……
自己的手腕，被人捏住了。
黑暗里