满是划痕的钢铁框架在康诺接待室的灯光中闪烁着微光，人造硬化水晶做成的沙漏在框架中轻轻摇晃，沙砾从中流淌而下。
这沙漏是康诺的奇妙收藏之一，姑且算是个文物，优点仅有比较坚固，称不上有什么价值，但康诺很喜欢它。
沙漏标注时间的作用并不重要，重要的是它提醒着康诺时间正在流逝，重要的是那沙砾一颗颗落下的景象能让康诺集中精神，感受到时间的意义。
“我很荣幸能得到您宝贵时间中的一缕。”
过于谦卑的声音在康诺面前那个年老优雅男人的口中响起。
凯皮欧元老微笑着向前凑了凑，他身上那种过分甜腻的香味涌入康诺的鼻腔。
这香味让康诺有些脑袋晕眩，他身躯微微向后靠了靠，耳边传来罗伯特正在翻书的声音，眼睛落在沙漏中不断落下的沙砾之上，才稍稍抵御住凯皮欧元老的香水带来的晕眩感。
凯皮欧的目光落在房间的一角。
一个金发的少年坐在房间一角的沙发上，正在低头阅读着手中的书籍，目光专注，安静乖巧。
他身穿绣着金色橄榄枝装饰的蓝色短袖亚麻上衣，能看到精壮有力的手臂，他的面容看起来大约是十三四岁的年龄，但身高颇高，只是坐在沙发上，凯皮欧没办法准确估算他的身高。
“您的养子？我听过一些传闻”凯皮欧微笑着问道。
“奇异的传闻，对吧？”康诺微笑着说道：“但他其实也只是个普通孩子而已，只是长得比较快，我怀疑他有伊利瑞姆血统。”
“今天尤顿女士要带着佣人们大扫除，为了防止这孩子胡闹，暂时安置在我这里了，我们谈我们的就好。”
康诺没有告诉凯皮欧的是，每当有重要客人来访时，尤顿就会组织大扫除，让罗伯特可以名正言顺地待在一旁。
“很难想象这样一位乖巧的孩子会胡闹————我们谈我们的事情吧。”
凯皮欧元老微笑着向那孩子颔首致意，然后目光回到了康诺的身上。
“您有看我的提案吧？神殿掌握马库拉格的银行业太久了。”
“当然，我并不是否认神殿对马库拉格的贡献。”
“在巫术之王时代和战争之王时代的早期，社会混乱，秩序崩坏，唯一稳定的社会机构就是神殿们，人们自然而然倾向于将自己的储蓄交给神殿，也只有神殿能在借款后有能力收回。”
一边说着，凯皮欧的嘴角一边露出了一道颇为