深夜，涿州。
刺史衙署二堂，七八盏油灯搁在案上，灯芯已结了花，无人去剪。
耶律和鲁斡踞坐案后，一手撑着额角，翻着白日里斥候递回的塘报，翻得心不在焉。
五份求援信，他能知道耶律隼宁当时有多绝望。
但他没办法，易州丢了，还能接受。
可若涿州跟析津府……
萧查剌坐在下首，腰杆绷得笔直。
廊下忽地响起一阵脚步声。
耶律和鲁斡猛地抬头。
亲卫撞开帘子趋入，单膝跪地，浑身泥泞，甲胄上沾着草屑。
他手里攥一只蜡封皮筒，筒身被汗浸得发软。
“大帅。易州急报。”
耶律和鲁斡起身绕过案桌，一把夺过皮筒，挑开蜡封。
帛书极短，寥寥数行，墨迹潦草，显是仓皇中在马上写就。
虽然心中早有预料，但真正接到消息后……
他看着，手指开始发抖。
然后整个人像是被人从背后抽了一棍，踉跄退了半步，后腰撞在案沿上。
油灯齐齐一晃。
萧查剌霍然起身：“留守？”
耶律和鲁斡没有答话。
他将帛书缓缓搁在案上，转过身去，背对众人。
肩膀在抖，越抖越厉害。
“耶律隼宁……”
他开口了，嗓子眼里往外挤出来的声音。
“战死了。”
萧查剌面色骤变。
堂中死寂了数息。
耶律和鲁斡忽然一拳砸在案上。
砰。
一盏油灯翻倒，灯油泼在案面，火苗顺着油迹蔓延开去。
亲卫慌忙上前扑打，耶律和鲁斡却像没看见。
“宋狗。损我一员大将。”
他仰起头。
烛光打在脸上，眼眶里有什么东西在翻涌。
眼泪从眼眶里滚下来，砸在案面上，和灯油混在一处。
萧查剌单膝跪地，不敢抬头。
廊下亲兵们面面相觑，无人敢出一声。
半晌。
耶律和鲁斡用袖子在脸上胡乱蹭了一把，转过身来。
脸上已寻不见哭过的痕迹，只剩两道沙场上滚过的人才有的冷硬。
“备笔墨。”
声音已稳如寻常。
亲卫捧来笔