，却是稳当进项。”
“战端一开，岁币立断。此数谁来补？“
“且宋军在西夏身上占了便宜，士气正盛。”
“此时与之交锋，非上策。“
语毕，退回班中。
汉臣班列里数人颔首。
这时，左班中走出一人。
北院宣徽使萧兀纳。
萧兀纳走到丹墀前，朝御榻一揖，转身面对赵廷睦：
“赵相国方才说，遣使调停。“
他声如洪钟。
“我倒要问一句。”
“宋人打到门口了，大辽派使臣去汴京，说什么？'请宋主息怒'？“
赵廷睦面色不变。
“两国交兵，非儿戏。”
“西夏之败，是西夏自取。”
“大辽为此兴师，师出何名？“
“师出何名？“
萧兀纳踏上一步。
“宋主撕毁盟约。这便是名。“
他转向殿中群臣，目光扫过众人。
“宋主撕毁盟约，是彼先绝好，非我背盟。”
“北地诸蕃，阻卜、室韦、高丽，都在看着。”
“若大辽忍了，西北各部族如何看？”
“他们会说——契丹人不敢碰南朝了。“
赵廷睦尚未答言，萧兀纳已续道：
“宋人在西夏身上捡了个便宜，便以为能骑到大辽头上来。若不教训，日后更难约束。“
汉臣班中有人欲出列，被赵廷睦以目制止。
正是此时。
一直沉默的牛温舒从右班中走出。
“陛下。臣有一言。“
殿中目光尽数聚在这位枢密院事身上。
“萧宣徽所言，句句在理。“
牛温舒向萧兀纳微微颔首。
“然臣职在枢密，不得不说几句实情。“
他转身面朝御榻。
“西北路招讨司所辖诸部，克烈部、蔑儿乞部、粘八葛部，叛乱已逾八年。”
“大辽最精锐的宫分军、各部族骑兵，大半在西北镇戍。”
“节制之权，在耶律斡特剌。“
“若与宋国开战，“他摊开双手，“西北精锐回不来。“
“河北方向可用之兵。南京道十五万。西京道十万。”
“除此之外，能再调的兵，不多了。“
他顿了顿。