元符三年，五月二十六日，晨时末。
保州城北，征北行营。
天已大亮，日头升到城楼那么高，将营中旌旗的影子投在黄土地上，短而浓重。
晨风从太行方向灌过来，裹着山间松脂与尘土混杂的气味，将帅帐前的两面大纛吹得猎猎作响。
赵似就站在帅帐门口。
他已站了一盏茶的工夫。
双手负在身后，目光穿过层层叠叠的营帐与栅栏，落在西北方向那片灰蒙蒙的天际线上。
眉头紧拧。
梁从政侍立在侧后方三步开外，顺着官家的目光往西北望了望。
除了几缕被风扯散的云，什么也看不见。可他知道官家在看什么。
易州。
章楶的七万大军，已在易州城下打了五天。
五天。
七万人攻两万人守的城，硬是没啃下来。
这不正常，可细想，也正常。
辽人在易州、涿州的防御，比原想的强了不止一截。
当然，城坚是一桩。
更要紧的是攻城的兵。
河北边军，纸面上编额不少，可跟辽国一样，久疏战阵。
这话说起来难听，却是实话。
太平日子过久了，刀枪入库、马放南山，不是一句形容，是实实在在发生在河北诸军身上的事。
这些年不战不和，偶有边境摩擦也是小打小闹，哪见过真刀真枪攻城的阵仗？
步卒扛着云梯往城下冲，冲到一半听见城头梆子响便缩了脖子。
弓弩手列阵放箭，箭矢还没够着城垛便往下掉，力道、准头都差着火候。
比起西北禁军，差得太多了。
西北那些兵，是跟着章楶在平夏城跟西夏人一刀一枪搏出来的，是折可适带着在葫芦河川一尺一尺往前啃出来的。
攻城该怎么填壕、该怎样压制城头箭矢、该在何时架云梯、何时派敢死队突入。
这些不是兵书上能学来的，是死人堆里滚出来的。
河北兵没有这些。
章楶有，可章楶只有一个。
赵似的亲军倒是好些。
捧日、天武、龙卫、神卫，上四军的底子摆在那里，装备最好、粮饷最足，又有自己这个皇帝在保州坐镇。
谁不想在天子面前露一回脸？
可拼命没用。
战场上，经验有时候比拼