黑压压的人马铺满了整片郊野，望不到头。
正中筑了一座高台，台高三丈，上设香案、旗纛。
台前陈列三牲，皆为少牢之礼。
两侧排列着出征将校，盔甲鲜明，按刀肃立。
卯时正，远处传来号角声。
低沉、悠长，一声接着一声，从城门方向一路递过来。
御驾到了。
先是仪卫卤簿，次是随驾文武，再次是禁卫班直。
最后，一匹通体雪白的西域骏马缓缓而来。
马上之人，金盔金甲，外罩赭黄战袍，正是赵似。
他策马穿过军阵，所过之处，将校士卒纷纷低首。
数万人鸦雀无声，只余马蹄踏过泥土的沉闷声响，与旌旗在风中猎猎翻卷。
赵似下了马，缓步登台。
每登一级，鼓声便响一次。
登至台顶，他转身面南而立，按剑，目光缓缓扫过台下无边无际的军阵。
祭旗。
礼官高唱祭文。
三牲献毕，赵似接过太祝递来的酒爵，酹酒于地。
又接过蘸了牲血的朱笔，走到台前的牙旗之下，在旗面上画了一道长长的血线。
这便是祃祭。
血祭军旗，告天出征。
祭毕，鼓声骤停。
赵似转过身来，面对五万将士。
他沉默了片刻，然后开口。
“将士们。“
台下微微骚动，随即又归于寂静。
“自真宗皇帝与辽国定澶渊之盟，至今百有余年。”
“百年间，两国相安，边民不闻金鼓之声。”
“这不是因为我们怕辽人，而是因为我们重盟誓，守信义。”
他的声音忽然沉了下去。
“可是辽人呢？辽人欺我太甚！三番五次挑衅边境，撕毁盟约，视我大宋百年信义如无物。“
他抬高了声音：“朕问你们一件事——“
“一个人，有两个邻居。这两个邻居，隔三差五便上门劫掠。”
“这家人想着，多一事不如少一事，忍忍便过去了。”
“忍了一年又一年，可那邻居不但不收手，反倒变本加厉，日日来门前叫骂。”
“这家终于忍无可忍，还了一次手，你们猜怎么着？“
台下鸦雀无声。
赵似冷笑一声：“另一个邻居不但不劝和，