一卷书，借着烛光看得入神。
她的面容依旧苍白，但比起前几日已是好了许多。
赵似站在门口，看着软榻上那个捧书静读的身影，心中那股焦躁与疲惫，竟莫名地消散了几分。
他走上前去，在软榻前数尺处站定，躬身行礼：“儿臣参见娘娘。”
向太后放下书卷，抬起头来，脸上露出温和的笑意，伸手虚扶了一下。
“官家来了。不必多礼，过来坐。”
赵似直起身，走到软榻旁的圆凳上坐下，目光落在她脸上，仔细端详了一番，才开口问道。
“娘娘今日身子可好些了？”
“好多了。”
向太后轻轻摆了摆手，将手中的书卷放在小几上，端起茶盏抿了一口，才继续说道。
“御医说再吃几服药便无大碍了。倒是你。”
她伸出手，指尖轻轻拂过赵似的脸颊。
那个掌印早已消了，只余下极淡的一丝红痕，被烛光一照，若不细看，几乎看不出来。
赵似微微侧了侧脸，轻声道：“娘娘不必挂心，儿没事。”
向太后收回手，靠回软榻上，目光落在他脸上，看了许久，才缓缓开口。
“官家，吾已经听说西北的事情了。”
“你真的已经决定要打这一仗么？”
赵似微微一怔。
他没想到太后开口第一句便是这个。
不过他很快就释然了。
朝中闹出那么大的动静，安焘被削职为民，章楶升任枢密使，十万大军西出，内帑尽数充作军资。
这些事，太后虽在病中，又岂会不知。
他沉默了片刻，然后点了点头，目光平静地看着向太后。
“娘娘，不是儿想打，是不得不打。”
向太后没有说话，只是静静地看着他，等他说下去。
赵似深吸一口气，缓缓说道：“我大宋立国至今，已经开过太多先例了。”
“以土地换和平，以岁币买安宁——这个想法，已经深入朝野上下的骨髓了。”
“上至枢密使，下至州县小吏，人人都觉得这是理所当然的。”
“打不过，就让。让了，便能安稳几年。”
“安稳几年之后，等别人胃口大了，再来，那就再让。”
“一让再让，让到什么时候是个头？”
他转过头，目光直视向太后。