八月十二日，易州。
蔡京接到辽国和谈请求，是在辰时。
使者递来的是一封耶律和鲁斡亲笔帛书，措辞倒也恭谨，只说要“遣使赴汴，面议和约”。
蔡京将帛书搁在案上，问了一句：“辽使可曾动身？”
“尚未。还在涿州等贵国回信。”
蔡京将帛书重新折好，塞回皮筒。
“不必他们来了。备马。去涿州。”
他顿了顿。
“点齐章相留下的二十名护卫。即刻出发。”
州衙属吏闻言愣了一愣，待要再问，蔡京已大步出了二堂。
申时末，涿州城北门。
耶律和鲁斡与耶律俨正在刺史府二堂对坐议事。
案上摊着临潢府发来的帛书，耶律延禧的手诏墨迹尚新。
门外忽然传来急促脚步声。
涿州刺史萧查剌几乎是闯进来的。
官袍下摆掖在腰间，额上已沁出一层细汗。
“留守。耶律枢密。宋国来人了。”
耶律和鲁斡抬起眼。
“到哪儿了？”
“就在城外。”萧查剌喉结上下滚了一滚。
“是蔡京。他自己来了。随行不过二十骑。”
二堂安静了一瞬。
耶律和鲁斡与耶律俨对视一眼。
他们已做好了赴汴京的打算，行装都收拾停当，只等宋国那边给个准信。
宋国居然派了蔡京自己来涿州？
耶律和鲁斡将帛书往案上一搁，声音里满是困惑。
“这宋国”
他顿了顿说道。
“请。”
蔡京入府时，面上还带着些许尘土。
他穿了件普通便服，腰束素银带，身后只跟了两名护卫。
秋风掀起袍角，他伸手按了一按。
二堂中，耶律和鲁斡坐了主位，耶律俨居右，萧查剌伺立一侧。
蔡京在客位上落座。
耶律和鲁斡先开了口。
“蔡公来得突然。我二人原已备好行装，打算赴汴京面见贵国天子。”
蔡京微微颔首，语声平淡。
“官家之意，此事不必劳贵使远行。本官来谈，也是一样。”
耶律和鲁斡的眼角跳了一跳。
耶律俨从旁接过话头，拱手道：“蔡公辛苦。既如此，你我两方不妨开门见