过，还敢兴兵？”
韩珪立在一旁，垂着眼皮，不发一语。
耶律阿思将帛书翻来覆去又看了两遍，嘟嘟囔囔骂了几句，又将酒盏端起来灌了一大口，方将那股子烦躁压下去几分。
骂归骂，酒归酒，南院枢密使的急递却非儿戏。
辽主此前敕令亦已下达：边警一起，各道留守有便宜调兵之权，先御敌，后奏闻。
他再不情愿，也得照办。
他将酒盏往几上重重一搁，问韩珪道：“应州眼下有多少人马？寰州有多少？”
韩珪似是早料到会有此问，不假思索：“回大帅。应州驻军五千，寰州亦是五千。”
耶律阿思一愣。那双被酒色泡得有些浮肿的眼皮猛地抬了起来。
“如何才这么些人？”
韩珪的嘴角不易察觉地抽动了一下。
他垂下眼皮，目光落在亭中地砖石缝上，那里生着几丛青苔，被亭角阴影笼着，湿漉漉的。
如何才这么些人？
大帅心中当真无数么？
这些年大帅从西京道各州县兵饷里克扣了多少？
应州上报兵额一万，实有五千；寰州报八千，实亦五千。朔州、蔚州、云州，哪一处不是如此？
朝廷按兵额拨下的粮饷，到了西京道，先经大帅过一道手，再被底下各级将校扒一层，到了士卒手中，连口饱饭都混不上。
有的营里连像样的皮甲都凑不齐。
那些空额，不过是大帅账本上的数目，不是城头上的活人。
可这些话，韩珪半个字也不敢说。
上一个敢当面说破的幕僚，如今还在云州大牢里蹲着，罪名是“私通南朝”。
他深吸一口气，字斟句酌，缓缓道：
“大帅明鉴。西京道这些年太平无事，朝廷拨下的粮饷……有时未必能及时足额到账。”
“各州县兵员损耗、逃亡、老病，逐年累积，一直未能补足。”
“账面上的数目与实际人数之间，不免有些……出入。”
他将话说得含含糊糊，把干系推到朝廷拨付不及时与兵员自然损耗上，绝口不提耶律阿思本人。
耶律阿思听了，脸上恼怒之色淡了几分。
他哼了一声，未再追问。
他自然知道韩珪在替他遮掩，也知道自己这些年贪墨了多少。
可那又如何？
西京道这穷山恶水之地，油