五月十九，亥正。
上京北门，三骑马踏破夜色。
领头一人滚下马鞍，浑身是汗，跌撞着扑上枢密院台阶。
“急。急递。“
牛温舒尚未就寝。
灯下展开帛书，两行读过，面色骤变。
他将帛书拍在案上。笔架震跳，一支紫毫滚落在地。
“来人。备马。即刻去南苑。“
南苑。行猎大帐。
篝火余烬在夜风中明灭。
耶律洪基捏着那块帛，凑近烛火。
看了两遍。
第一遍看“撕毁盟约“四字。
第二遍看“前锋已出真定“。
他将帛书搁在膝头，半晌无言。
帐外猎犬低吠。侍卫喝止，又被身旁人拉住。
“回宫。“
耶律洪基站起，帛书掷给侍立一侧的宿卫。
“传北院宣徽使萧兀纳、参知政事赵廷睦、枢密院牛温舒。并两府诸臣，天明前入宫。“
卯初。
天色未曙。
承天门次第洞开。
宫灯在晨风中晃着，映出陆续入宫的官员面孔。
有人在廊下整冠，有人靴上沾着马场的泥。
彼此相遇，只以目相询。
无人开口。
耶律洪基已在御榻上坐定。
群臣班列两厢。契丹贵胄居左，汉臣居右。
殿中不焚香，只从门缝灌入晨风，吹得袍角微动。
“诸卿。“
耶律洪基声调平稳。
“耶律俨自宋境发来急递。”
“宋主赵似，当朝撕毁澶渊之盟，斥我大辽为敌国。”
“宋军前锋已出真定府，兵锋指我南京道沿边。“
殿中一寂。
参知政事赵廷睦率先出班。
此人是汉臣之首，在南面官中资望最深。
“陛下。“
赵廷睦拱手，“澶渊之盟，自圣宗朝至今百四十年，两朝未有刀兵。”
“宋主年少，登基方半载，此举或是近臣挑唆。”
“臣以为，大辽可遣使赴汴，一探虚实，晓以利害。“
他略顿，又道：
“西夏擅兴兵在先，吃了败仗才来求救。”
“大辽替西夏出头，有何利焉？“
“岁币三十万，虽不算多