由于情绪过于激动，桂小五郎咳嗽不止，再拿开手帕，只见帕上猩红一片，竟是咳出血了。
面对妇人的眼泪，他微笑道：“松子，我终究不如西乡。”
“不，你是我心目中的大英雄。”
当天。
桂小五郎昏迷。
数日后，维新三杰之一，桂小五郎（亦翻译为木户孝允）因病死亡，享年45岁。至此，三杰只剩下大久保利通一人。
………
马关海峡。
海鸥在头顶盘亘。
高升号载运了1000名士兵和10门75毫米野炮，此时，这些从未离开过家乡10里的年轻人挤在船舷看什么都觉得新奇。
“看呐，那边。”
平田次郎连忙挤到船舷，霍，果然，一侧海平面上出现了数根烟柱，然后，十几根，几十根。
半个小时后，烟柱遮天蔽日。
一支庞大的舰队铺天盖地而来。
行驶在最前方是三艘高速巡洋舰，“浪速”、“高千穗”、“秋津洲”，速度拉满，劈波斩浪。
然后是数十艘吨位各不同的运输舰，烟囱冒着黑烟。
后面是两艘铁甲舰，“比叡”、“扶桑”。
再往后是三艘更大的军舰，“松岛”、“严岛”、和“桥立”。
“板载~”
甲板上的新兵们齐声高呼，热泪盈眶。
帝国拥有如此强大的舰队，战争何愁不能胜利。
平田次郎也在放情地欢呼，他此刻彻底忘了武井芳子的温柔，满心都是建功立业。军曹若能升曹长，工资翻一倍还不止。
再加上作战补贴、高寒地区补贴，自己很快就能拥有一笔不少的钱款。
哟西哟西。
天闹黑卡，板载！！
………
次日下午。
高升号的轮机突发机械故障，船速陡然降低至3节，跟不上舰队的平均8节航速，无奈地掉队了。
20分钟后。
“浪速号”巡洋舰奉命返回，并放下了小艇。
舰长东乡平八郎亲自登舰询问情况。
“史密斯船长，怎么回事？”
“哦~很抱歉，因为不可抗力，高升号的轮机出了点小故障，预计修复需要5个小时。不必担心。”
“出发前怎么不检查一下？”
“不可抗力。”
望