天启元年（1621年）十二月十八日，京城，紫禁城。
干清宫外几个太监冒着风雪，对着铁制的锅炉不断地铲煤进去，里面的炉火烧得通红，烧热的水汽通过红铜制的管道把热气输送入乾清宫内。将冬日的寒气挡在干清宫外。。
乾清宫，司礼监的十几个太监们拿着算盘噼里啪啦地算帐。
最终一个太监把帐册递上来。天启随意翻阅几下道：「今年宫里的收入和开支是多少？」
小太监道：「金花银，子粒银，皇店，各自布料折算，共收入213万两，支出103万两。」
天启满意地点点头，比外朝好，有100多万两进项。
天启帝知道这100多万进项的功臣是谁，于是道：「宣旨嘉奖御马监掌印太监曹化淳，白银五十两，彩缎十匹。赏其养子曹斌为锦衣卫千户。」
「遵旨！」
「陛下，奴婢打听清楚了！」王体干进入乾清宫，绘声绘色地讲述文渊阁前的八卦。
「也就是说，高爱卿和周爱卿……割席断交了？」天启帝脸色带着压抑不住的笑意，语气里带着几分玩味。
王体干知道天子的心意，满脸兴奋道：「可不是嘛！就在文渊阁前，当着大雪，高攀龙撕下衣角扔在地上，说『道不同不相为谋』，转身就走！整个内阁的大学士都亲眼看见了，拦都没拦住！」
「哈！」但很快天启帝压抑住自己的笑容，毕竟如此幸灾乐祸，岂是人君所为。
高攀龙和邹元标割席断交，这个消息不到一天就传遍了紫禁城，又迅速扩散到大明官场。
一时间，朝野上下议论纷纷。高攀龙和邹元标，二十年的交情，志同道合，气节相交，竟在东林党执政如日中天的时候分道扬镳，而且是为了一个巡盐御史崔呈秀。
不少人想起了北宋年间的旧事——王安石与司马光，因变法而割席，新党旧党之争绵延数十年，最终拖垮了一个王朝。眼前的景象，何其相似？
难道东林党也要分成新党和旧党了？
朝中官员们忧心忡忡，可天启帝心里却异常开心。
他当了一年半的天子，经历了辽东溃败、西南叛乱、朝堂上下的推诿扯皮，终于渐渐明白了一个道理——满朝都是东林党人，未必是什么好事。
那些「众正盈朝」的君子们，并没有他想像中的才干出众。十几万大军败了，辽东丢了，理了一年的辽东局势还是乱糟糟的，西南也反了。他们最拿手的政务，也就