值班军官回答道：“有几十个警察，拥有佩刀和手枪。没有炮台，没有要塞，连一门火炮都没有。”
列昂季耶夫放下望远镜，将自己的目光直接投向那片整整齐齐的日式屋顶：“也就是说，单靠我们这一条船的火力和陆战兵，就能占领整个租界了？”
值班军官没接话，他知道舰长不是在征求意见。
列昂季耶夫上校把望远镜架在栏杆上，手指在上面轻轻敲了两下：“现在就差一颗火星了！”
他正说着，桅杆上的瞭望兵忽然喊了一声：“正北方向烟柱！”
列昂季耶夫的手顿了一下。他立即走到另一处船舷边，举起望远镜，往正北方看过去。
海面上，一条黑色的烟柱正在移动。不粗，只有一条，速度也不快。
列昂季耶夫屏着呼吸看了十几秒，然后呼出一口气，放下望远镜：“是条商船，不是军舰。”
他知道，这个时候，日本军舰是不可能来元山的，来的只可能是清国的铁甲舰
值班军官犹豫了一下：“舰长，要不要安排临检？”
“先看看是谁的。”列昂季耶夫重新把望远镜举起来，“如果是日本船，就登船临检。如果是英国旗……”
他顿了顿，眯起眼睛：“那就不要扩大事态。”
高升号上。
常德胜也举着一架从德国带回来的望远镜，也在往前方看。
视野里，一条灰色的军舰轮廓正在逐渐清晰，低矮的舰体，厚重的舷墙，舰尾挂着圣安德烈旗，猎猎飘扬。
“是帕米亚特·阿佐夫号！”常德胜放下望远镜，对站在旁边的曹锟说，“这条俄国人远东分舰队的主力之一，五千吨的大船，两门八英寸主炮，十二门六英寸副炮。在亚洲水域，除了北洋水师那两条铁甲舰和英国远东舰队的旗舰，没有船能压得住它。”
曹锟对这些东西不太懂，但听得出来常德胜语气里的分量：“那咱能对付得了它？”
“对付不了，”常德胜放下望远镜，笑着道，“也不用对付。咱们是来挖战壕占地盘的，不是来打海战的。”
他顿了顿，又看了一眼那条灰色的军舰：“不过它往那儿一停，日本人肯定比我们更慌。”
曹锟想了想：“为啥？”
“因为俄舰的炮打得着日租界。”常德胜拍了拍栏杆，“而咱们的清租界离海边有四五里地，它的炮够不太着。日本人可就在炮口底下蹲着。你说谁更慌？”