。
“咱们北洋，”他一字一句，“必须办一个更大、更好、更省的钢铁厂！咱们北洋，必须要比赛炼钢！”
这话掷地有声。
这时候，盛宣怀开口给常德胜递话头了：“振邦，这想法是好。可钱从哪来？汉阳投了二百万还不见响，咱们要建更大的，没个三五百万两，怕是下不来吧？”
这问题问在点子上了。
常德胜从怀里掏出那卷滦州地图，走到八仙桌旁摊开，天津腔里透着算计：“盛大人问得好。咱们这厂，不用朝廷拨一两银子！”
“不用朝廷的银子？”周馥皱了眉，“那从天上掉下来？”
“差不多，是从地上‘借’。”常德胜手指点在图上，“滦州，司家营铁矿。距离开平煤矿的林西矿，不到三十里，而且两地之间，一马平川，还有条运河连着，交通非常方便。另外，唐津铁路可是从天津修到了开平矿，机器设备要运进去也非常容易。您看，这煤，是现成的。这铁，就在脚底下。这路，已经修好好了。所以这块地，天生就是建铁厂的料！”
他越说越快，手指在图上比划：“那么好的买卖，不怕没人投银子，咱们可以‘官督商办’。让南洋那帮阔佬出钱，罗家、张家、黄家，他们在开平煤矿、招商局都投了，尝过甜头。咱们给他们画个更大的饼：开平扩建出的煤，炼焦炭给铁厂用；铁厂出的钢，造铁轨关东铁路、京津铁路眼看就要大建设，钢铁不愁卖！卑职算过了，五年后，要是能做到年销售煤炭五十万吨、钢铁五万吨，年利少说一百万两！”
盛宣怀眼睛一亮：“一百万两……”
“对！至少一百万！”常德胜顺着这话儿道，“另外，德国人那边，克虏伯公司想在远东投个样板厂。比洛夫人跟我透过口风，他们可以技术入股，出工程师、出图纸、出关键设备！咱们有资源、有市场，德国人有技术，南洋有银子这四头凑齐了，这厂子，它想不成都难！”
这番话条理清楚，利益特别诱人。
最主要的是，不用北洋掏钱。
不掏钱修一铁厂，这还有啥好说的？
张佩纶沉吟道：“听起来……倒是个法子。可朝廷那边，清流的嘴怎么堵？咱们这‘官督商办’，还要引洋人的技术股，在他们眼里，怕又是在卖国了。”
“张大人，”袁世凯开口了，河南腔沉沉稳稳的，“清流要骂，怎么都会骂。可要是咱这滦州厂真建成了，真出了钢，真赚了银子……他们骂得再凶，银子又不会少一分。