落款是战争学院院长，勃劳希奇中将。
赛金花抬起头，眼里头全是纳闷：“老爷，这可是好话啊。勃劳希奇中将在德国军界那是权威，他的评语就是金字招牌。常振邦得了这个评价，回去跟李中堂一提，还怕……”
“怕什么？”洪钧终于转过头来看她，笑了笑，“怕他再也没出头的日子了！”
赛金花愣在那儿。
洪钧从她手里把纸抽回来，食指梆梆地点着“东方之毛奇”那五个字儿。
“勃劳希奇中将，战争学院院长。他嘴里出来的评语，搁在德国那是权威，搁在大清哼！”他顿了顿，声音压了下去，“那就是个催命符。”
“您是说，朝中……”
洪钧抬眼看她，点点头。
“你替我想想，翁师傅那帮人看见这几个字，会怎么着？他们不得跟捡了宝似的。他们准得嚷嚷，都瞧瞧，李鸿章练的好兵，德国人都管他叫东方毛奇了，他想干什么？手底下藏着这样的人，他眼里还有朝廷吗？还有皇上吗？”
赛金花张了张嘴，一个字也没说出来。
“到那地步，”洪钧把纸轻轻放在桌上，“就凭那‘东方毛奇’这四个字，李中堂根本就不敢用常振邦。清流那边再一哄而上”
他没往下说，只是摇头，一个劲儿地摇头。
“可……可人家是真有本事啊。”赛金花声音轻得跟蚊子叫似的，“连德国人都这么说了……”
“可不就是真有本事嘛，算是武状元啊。”洪钧又笑了笑，还有点儿惺惺惜惺惺的意思，“可大清的庙堂，是容不下汉人的名臣名将的。越有本事的汉人，越得不到重用。”
他拿起那张纸，走到壁炉跟前。
炉火烧得正旺。
洪钧蹲下身，把纸的一角凑到火上，点着了。
纸边立刻卷了起来，焦黑焦黑的，然后呼一下，蹿起一朵金黄金黄的小火苗。火苗顺着纸往上爬，把德文花体吞了，把汉文小楷吞了，把“东方之毛奇”那五个字吞了。
最后把勃劳希奇的签名也吞了。
“烧了，干净。”他盯着那团眨眼就化成灰的纸，低声嘟囔着，跟说给自己听似的，“至于常振邦，是龙是虫，全看他自己的造化了。”
当晚八点来钟，“不列颠尼亚”号的头等舱餐厅。
水晶吊灯的光晃悠悠洒下来，把银餐具照得晃眼。常德胜切了块牛排塞嘴里，嚼了两下，火候还行，酱汁太淡口了，不好吃