国……就会叫停。”
“而英国一旦叫停，”小毛奇接上话，“日本就只能放弃。他们的舰队是英国造的，他们的国债在伦敦发行，他们的外交靠英国支持，他们没有说不的资本。”
书房里又安静下来。
这次安静得有点长。
然后威廉二世突然“哈”地笑出声。
“真是一场豪赌啊！”
他站起来，走到地球仪前，右手“啪”一下按在清国的位置上。
“你们觉得北洋的那帮人会用自己上面的那个鞑靼朝廷当人质，逼英国叫停日本？”
他转过头，看着三人，脸上带着不怀好意的笑容。
“可万一英国不叫停呢？万一英国觉得，让日本打碎清国的中央政权，更符合他们的利益呢？”
这问题，说实在的，就是那个已经光荣退休的俾斯麦老爷子也回答不了眼前这三位就更闹不明白了。
好一阵沉默后，还是提尔皮茨先开口。
这位海军上校下周就要带军事顾问团去天津上任了，他这些日子除了盯着“常远号”的设计，就在研究远东那摊子事儿。他通过瑞乃尔、施耐德，还有几个在清国待过的老外交官，把北洋那点家底摸了个大概。
“陛下，”他斟酌着道，“也许……会出现另一种可能。”
“说。”
“清廷崩溃，而北洋依旧存在。”
提尔皮茨说完这话，自己先皱了皱眉，好像也不太确定。
“北洋是个军事集团，有自己的军队、自己的财源、自己的地盘。如果他们在战争里证明了自己的价值，证明他们比那个鞑靼朝廷更能维持秩序，更能保护外国利益……”
他停住了，没往下说。
但意思已经很明显。
威廉二世盯着他看了两秒，然后扭头看卡普里维。
“有可能吗？”
卡普里维皱着眉头想了半天，才慢慢说:
“有可能，但还有另一种可能……鞑靼王朝为了避免自己崩溃，在北洋还能打的情况下，主动向日本求和，放弃朝鲜。”
他顿了顿，补了一句:
“把北洋推到前线挡子弹，自己在后面求和，历史上这种事情可不少。”
威廉二世听完，没马上说话，而是思考了足足三分钟，然后他忽然笑了。
“也就是说，”威廉二世说，“清国的皇帝和太后，可能把北洋当成主要对手。而英国，可能